Nunca quemé los barcos (#Naukas17)

Hola de nuevo...


Antecedentes

Recién llegados de Bilbao, cuando aún continúan calientes las ascuas de la enorme fiesta de la ciencia que ha supuesto #Naukas17, aprovecho para volver y escribir. Llevo demasiado tiempo sin divulgar, pero hay una razón que lo explica.

Inicié este blog en julio de 2008, con una entrada que hablaba de Dan Ariely, profesor de psicología del MIT (link a la entrada) y de su consejo a la hora de tomar decisiones. Ariely recomendaba que, ante una decisión tomada, lo mejor es "quemar los barcos":

"El general chino Shan Yu pidió a sus soldados quemar los barcos para evitar que sintieran tentación de volver a su tierra con sus familias, la única forma de volver a casa pasaba por la victoria en la batalla"

Utilicé aquella entrada como introducción a un blog que iba a llevar la contraria a aquel general chino y al psicólogo del MIT. Acababa de empezar mi tesis en paleontología y este blog representaba mi ilusión de dedicarme algún día al estudio del comportamiento y cognición animal. No iba a quemar ningún barco, en lugar de eso iba a hacer ese barco cada vez más grande. Al año siguiente comencé a escribir "El error del pavo inglés". Me motivaba a escribir cierto miedo de que, al dedicarme a la paleontología, fuese a olvidar todo lo que había aprendido, ¡tenía que dejar todo aquello plasmado en alguna parte!

Al año siguiente, y gracias a una charla donde presenté el libro (vídeo) la gente de Naukas (Amazings por aquel entonces) se interesó por mi (tengo que agradecer esto a Almudena M Castro, Iñaki Úkar y al Irreductible Pelaez -sospecho que a alguien más-). 

En Naukas 2012 volé a Bilbao para hablar del Loro Alex (vídeo), y de cómo Irene Pepperberg había conseguido lo que nadie antes. Pepperberg había abierto una ventana a la mente animal, una ventana que podíamos atravesar usando el lenguaje. Aquello no era una charla improvisada, había leído incluso los libros más técnicos sobre el tema (link) y seguía su trabajo desde hacía muchos, muchos años. 

Irene Pepperberg, Alex y yo. Naukas Bilbao 2012

Terminar una tesis en paleontología y dar el salto al comportamiento animal no es fácil, y esa es la razón por la que he estado más apartado de la divulgación. Pero puedo decir que todo va por buen camino gracias a la buena acogida de Dorothy Fragaszy del "Primate Cognition and Behavior Laboratory" de la Universidad de Georgia (Athens, USA), y a otros proyectos en los que he tenido mucha suerte. Este año he expuesto mi trabajo en el congreso más importante del mundo de comportamiento animal, Behaviour 2017. He cenado y discutido con mis ídolos de la ciencia, ¡incluyendo a Irene Pepperberg! (ahora tengo anécdotas que no conocía sobre Alex).

Poco a poco, mis ídolos se van convirtiendo en mis colegas.

Behaviour 2017 Estoril, Portugal.

Pronto podréis leer mis primeras publicaciones científicas en comportamiento animal, y ver que hemos descubierto en el uso de herramientas de chimpancés y cacatúas.

Naukas 2017

Pero como decía al inicio, vengo de Naukas 2017 y es momento de hablar de lo impresionante que ha sido. Naukas ha pasado de llenar el imponente Paraninfo de la Universidad del País Vasco (con 380 asientos y varias salas con pantalla) a llenar el Palacio Euskalduna de Bilbao. Esto significa más de 2000 personas disfrutando de la divulgación científica en directo (¡sin contar con el streaming online!). 

Dicho de otra forma, Naukas ha pasado de esto (que ya era impresionante):

Irreductible y su barba frente a casi 400 asistentes. Naukas 2016. Foto: Xurxo Mariño.

A esto:

Despedida frente a 2000 asistentes en Naukas 2017. Foto: Xurxo Mariño.

Poco más se puede decir respecto al éxito... ah, quizás sí: El público llenó la sala desde el mismo inicio del evento, tanto el viernes como el sábado por la mañana. 

En términos generales ha sido el mejor Naukas hasta ahora, y el futuro se ve impresionante. 

En Naukas es un caldo de cultivo de nuevas ideas, puedes hablar de cualquier cosa con la gente. Imagina rodearte con los mayores frikis de la ciencia del país, ya no solo los Naukas (somos más de 100) sino con un público entusiasta de la ciencia que nunca decepciona. Ha sido un placer encontrarme con viejos amigos, entre los que hay Naukas experimentados, Naukas nuevos, y (¡cómo no!) oriundos bilbaínos del público.

Mis felicitaciones para todos.

La charla "Antropomorfismo"

Llevaba años queriendo hablar sobre este tema, y por fin he podido tacharla de mi lista. Son 10 minutos (como casi todas las charlas Naukas) y, como algunos estaréis sospechando, en ella defiendo el uso de un antropomorfismo racional. Es una excusa para recordar que somos animales (no somos hongos, ni plantas), y muchas veces se nos olvida, incluso a algunos científicos.

Click aquí (o en la imagen) para ver la charla

Por supuesto, os recomiendo que echéis un vistazo a la web de EITB y picoteéis entre el resto de las charlas, algunas fueron muy buenas (link). La mayoría solo son 10 minutos, aprenderéis de todo y os reiréis bastante con esta gente. Si una no os gusta, pasad a otra, son muy diferentes entre sí.

Referencias

Una charla de 10 minutos requiere controlar mucho lo que se dice, y no debe dejarse nada sin pensar. Como suelo hacer en mis charlas cortas, aquí tenéis referencias para prácticamente todas las afirmaciones:

-Dawkins especula con murciélagos que puedan experimentar colores en el sonido “Seeing with the ears” (link)

-Tentáculos con mente propia en pulpos, consciencia dividida, ver a través de la piel... Tenéis las referencias de mi charla de 2014 aquí (link) 

-Chimpancés que aprenden de sus madres, ¡este artículo es de mis coautores! "Tool transfers are a form of teaching among chimpanzees" (link) 

-Especulación acerca del sabor de las termitas en chimpancés: On the Taste of Umami in Chimpanzee. (link) Sí, las termitas del género Macrotermes saben a anacardos.

-Palomas que pican y pican el 95% del tiempo cuando deben resolver un problema “Bridging the Gap Between Cross-Taxon and Within-Species Analyses of Behavioral Innovations in Birds: Making Sense ofDiscrepant CognitioneInnovation Relationships and the Role of Motor Diversity” (link)

-Error del pavo inglés (link) ¡cómo no iba a poner mi libro!

-Antropomorfismo y dioses. "Attributes of God: Conceptual Foundations of a Foundational Belief" (link)

-Un clásico sobre el antropomorfismo racional "Anthropomorphism and Anthropodenial: Consistency in Our Thinking about Humans and Other Animals" (link)

-Perros que entienden qué les dices y cómo se lo dices "Neural mechanisms for lexical processing in dogs" (link)

-Perros y gatos celosos ante el comportamiento de sus dueños "Jealousy in Dogs" (link). Para los gatos aun no está publicado, asistí a la conferencia en el Behaviour17 y los resultados eran muy concluyentes.

-Córvidos capaces de razonar, rememorar el pasado, imaginar el futuro, pensar en sus propios pensamientos e incluso inferir el pensamiento de otros. "Cognition without Cortex" (link)

Tay

Teoría de la mente en niños y en simos

La teoría de la mente es uno de esos conceptos escurridizos que la humanidad ha querido solo para sí misma durante muchos años. Con el paso del tiempo y el desarrollo de las ciencias cognitivas cada vez tenemos más claro que no somos los únicos con la habilidad de predecir la mente en otros seres. Pero la naturaleza no es tan sencilla como querríamos o esperábamos. Si al hecho de que "cuanto más sabemos, más conscientes somos de nuestro desconocimiento" le añadimos el que la naturaleza es mucho más compleja de lo que inicialmente suponíamos, el resultado puede ser frustrante para algunos, pero fascinante para otros.

Hasta este año la teoría de la mente "completa", aquella que definía a los seres humanos, también existe en otros primates. Dediqué una entrada en Naukas con un título que hacía referencia al ingenioso método usado por los investigadores, también especulé acerca del porqué de los interesantes resultados.

Enlace para leerla en Naukas: La muerte de Sally-Anne a manos de un bokken (TOM en otros primates) 

En La nueva Ilustración Evolucionista dedicamos una entrevista a los autores de dicho trabajo, en la introducción también expliqué el experimento incluyendo los vídeos del mismo. 

Enlace para leer la entrevista: Teoría de la mente completa en grandes simios (entrevista a Christopher Krupenye y Fumihiro Kano).

Por último, en Naukas publico un artículo de naturaleza muy diferente, pero con algunos elementos en común. Cuando los niños pequeños se quieren esconder tienden a taparse los ojos, y con eso ya creen que (al menos parte de) su "ser" ya es invisible. Es interesante que ¡también lo creen de aquellas personas que están con ellos! (dirán que no pueden verte si tapas tus propios ojos). Recientemente han descubierto que esto se aplica también al oído y al habla. De alguna forma los niños pequeños (incluso 4 años) creen que toda interacción requiere de una bidireccionalidad, su conciencia es mucho más rara de lo que creíamos.

Enlace para leer la entrada: Hacerse invisible cerrando los ojos

Tay

Fotografías superiores de James Mollison (web)

Elefantes, cuervos y zombis suicidas

Llevo mucho tiempo sin dedicar na entrada a este blog, pero eso no quiere decir que haya estado desocupado. Os dejo por aquí algunos enlaces a las entradas que he publicado últimamente en otras webs. Espero que os gusten.

El rescate de un pequeño elefante. Matriarcas. en Naukas

Una manada de elefantes se encuentra rodeando el abrevadero, los enormes animales se muestran visiblemente alterados. La noche anterior los leones habían matado a una cría y los restos del pequeño aún se encuentran allí. Los leones descansan alrededor del agua y de su presa. El estado nervioso de los elefantes no se debe únicamente a los leones, ni por la presencia de un cadáver cerca del agua que vienen a buscar. Una cría de la manada se encuentra atrapada en el abrevadero, ha quedado literalmente del revés, y no puede salir por sus propios medios. El pequeño patalea inútilmente por salvar su vida, no sería la primera ni la última vez que un accidente como este le cuesta la vida a una cría de elefante... (continuar leyendo en Naukas)

La leyenda del cuervo y el búho. en el Cuaderno de Cultura Científica

Una historia popular musulmana cuenta que Mahoma huía de sus enemigos cuando encontró una cueva. En ella había un cuervo blanco (todos eran blancos, según la leyenda) que graznó “¡Ghar! ¡Ghar!” que en árabe significa “¡gruta!” o “¡cueva!” (y se transcribe como “غار”). Mahoma enfadado lo castigó con el color negro, y desde entonces la única palabra que el cuervo ha podido decir es esa; “¡cueva!”... (continuar leyendo en el CCC)

Toxoplasma, zombis y dientes de sable, en La nueva Ilustración Evolucionista

Hay una idea que en principio parece demencial; quizás los seres humanos no somos un intruso en el ciclo biológico de Toxoplasma, puede que esté adaptado a nosotros de la misma forma que lo está a los roedores. Pero si es así debe existir un ciclo de vida en el que nosotros cumplamos el rol del ratón, y en ese ciclo debe haber un felino capaz de capturarnos y devorarnos... (continuar leyendo en LnIE)

Tay

Los gecos que jugaban en el espacio

Esta entrada ha sido publicado originalmente en Naukas.com

                "Thick-toed gecko", modificado de http://www.buckhambirding.co.za/wp/

 Generalmente se tiende a pensar que la ciencia está obligada a la repetición de incontables experimentos, pero éste no es siempre el caso, existen excepciones. Hay acontecimientos que se dan de forma fortuita, en condiciones muy difíciles de repetir. Esto es especialmente notable en el estudio del comportamiento animal. No podemos manipular (por ejemplo) una ballena, y ponerla en una situación de peligro, para observar su comportamiento. Entonces es cuando debes dilatar al máximo las pupilas y estudiar todo lo acontecido, al menos, hasta que la suerte te vuelva a regalar algo parecido. Algo así ha ocurrido recientemente, a bordo de una capsula espacial rusa, la “BIO-M No. 1”.

 El 23 de abril de 2013, despegaba desde el Cosmódromo Baikonur, en Kazajistán, un satélite formado por la unión de varios diseños de satélites espías (Zenit y Yantar). En su interior se encontraba la cápsula espacial “BIO-M No. 1”, cargada con animales. Fueron 30 días, durante los cuales diversas especies animales se verían sometidas a la ingravidez, con el fin de estudiar el efecto de ésta sobre el cerebro.

                                                   Cosmódromo de Baikonur (Wikipedia)

Gran cantidad de cosas salieron mal en el experimento y muchos de los animales no sobrevivieron a su estancia orbital. A los peces no les funcionó el suministro de alimento y todos murieron. 29 de los 45 ratones murieron por fallos en el sistema de mantenimiento. Ninguno de los jerbos sobrevivió pues su compartimento no recibía corriente y quedaron sin luz, ventilación y comida. En cuanto a los gecos (15 hembras de Chondrodactylus turneri), solo tuvieron un pequeño inconveniente, antes del despegue una de ellas se consiguió quitar el collar que la identificaba.

Pues bien, al analizar las grabaciones los investigadores se llevaron una enorme sorpresa. El collar, que aquel animal había conseguido quitarse de encima, ahora flotaba ingrávido por el recinto. Varios de los gecos estaban jugando con él.

En general, estos animales podían moverse prácticamente con la misma naturalidad que en tierra, las pareces les permitían adherirse y se desplazaban con total normalidad. Entre esta aparente normalidad destacaba aquel objeto flotante.

El contacto con el collar comenzó con un comportamiento exploratorio típico, hasta que esto cambió. Para cuatro de los gecos la interacción se convirtió en un juego. Perseguían el collar con la mirada, se movían expresamente para empujarlo y verlo volar, e incluso lo manipulaban de las formas más variadas (lo empujaban, aplastaban y dejaban recuperar su forma, lo retenían, se lo ponían, etc.)

BION-M No. 1. Diseño y estado tras el aterrizaje.

¿Puede ser este un comportamiento de exploración y no de juego?

El hecho de que en la mayor parte del tiempo el collar fuese ignorado hace pensar que estas acciones dependen del estado de ánimo de los animales, lo cual apunta a que realmente estaban jugando.  Tampoco mostraban los comportamientos estereotipados propios de la exploración, hubo un primer momento así, pero después el comportamiento se convirtió en algo variado, propio del juego.

¿Podían estar confundiendo el collar con comida?

No lo confundían con comida por dos motivos. Por un lado no trataban de alimentarse de los gusanos que se encontraban flotando, no identificaban los objetos flotantes como comida. Solo se comieron un gusano flotante en 30 días, y fue porque flotaba y se retorcía muy cerca de una pared, haciéndolo ver como “un gusano normal”. Por otro lado, no interactuaban con el collar como con la comida. Le daban golpes con la cabeza, e incluso abrían la boca para empujarlo con la lengua, pero nunca lo mordían.

Algunas claves.

Los gecos “espaciales”, al contrario del grupo control, que se encontraba en tierra (sometido a condiciones lo más similares posibles a las del grupo experimental), no presentaban signos de estrés. Los gecos control no jugaron durante los 30 días de experimento, de hecho, hasta ahora nunca se había documentado comportamiento de juego en gecos.

Hay que tener en cuenta que los gecos del experimento eran hembras, sin el estrés propio de las la territorialidad, la competencia o la búsqueda de alimento. También vieron reducidas las limitaciones energéticas propias de los animales de su grupo. La temperatura era constante y la ingravidez les permitía un ahorro energético importante. Esto es muy interesante. Durante mucho tiempo se pensó que los orangutanes de Sumatra no eran capaces de usar herramientas, después se descubrió que en cautividad eran capaces de usarlas con maestría (hoy sabemos que las usan en libertad). Se creyó que los gorilas no se reconocían en el espejo, hasta que Koko, una gorila que vive entre humanos, lo hizo (hoy sabemos que les resulta violento hacerlo). Parecido ha ocurrido con delfines, antaño considerados poco menos que estúpidos, hoy sabemos que en determinados lugares su comportamiento llega a ser impresionante. Muchas veces hemos establecido límites erróneamente a otros animales, límites que realmente no estaban dibujados por las propias capacidades cognitivas del animal, sino por su entorno y necesidades.

Por cierto, esta no es la primera vez que se observa a reptiles jugando, aunque los datos son recientes (y aun son pocos), se han descrito casos en cocodrilos, caimanes, tortugas y dragones de Comodo.

Como Jaak Panksepp lleva tiempo defendiendo, el juego parece estar mucho más extendido en la naturaleza de lo que pensábamos (vídeo).

Tay

Barabanov, V. Gulimova, R. Berdiev, S. Saveliev. Object play in thick-toed geckos during a space experiment (2015) Journal of Ethology, Volume 33, Issue 2, pp 109-115

El séptimo estornino

Esta entrada ha sido publicada originalmente en Naukas.com 

En los sistemas emergentes probablemente se encuentren muchos de los secretos de la naturaleza, ejemplos de ello podrían ser la naturaleza de la mente o la consciencia.

 Como si de un truco de magia se tratase, podemos pensar de forma holista (término acaparado por la pseudociencia), observar el fenómeno como un espectador y aplaudir al final, lo disfrutaremos, pero no lo entenderemos. Más difícil es la alternativa del reduccionismo, al diseccionar y descubrir el truco del mago, describiremos, pero perdiendo el efecto. Existe una tercera opción, la alternativa ultradifícil, tratar de verlo todo al mismo tiempo. Ser holista y reduccionista a la vez, ese es el reto actual de la ciencia, ser el mago en comunión con el espectador. 

 Quizás por este motivo solo ahora comenzamos a entender el comportamiento de los bandos de estorninos, lo que los anglosajones llaman “murmuration”. En un artículo del 2008 publicado en Significance, las dos autoras (físicas del CNR-INFM de Roma) describían el sistema por el cual los estorninos forman sus bandos. Sin importar el tamaño del grupo, cada estornino “solamente” debe seguir la pista de otros seis estorninos cercanos. De la red de interacciones nacen esos enormes monstruos voladores y emergentes.

 "Es muy sorprendente que en una era en la que romper un átomo en sus partes más pequeñas se ha convertido en algo común para la ciencia, obtener datos empíricos de grupos grandes de animales moviéndose en tres dimensiones sigue siendo algo muy difícil de conseguir." 

 Andrea Cavagna e Irene Giardina, en su artículo “El séptimo estornino” 

 Todo esto es solo una excusa para dejarse llevar por el engaño de los estorninos, disfrutar del truco de magia en este vídeo de Roald van Stijn y MTT en HD. Ha sido grabado este mes de enero en Utrecht, y es espectacular.

Tay

Visto en TheGuardian
Imagen superior modificada del artículo comentado "The seventh starling"

Naukas Bilbao 2014 Alienígenas (charla)

Fotografía de Xurxo Mariño, premio Tesla 2014 (entre otras muchas cosas).

Naukas Bilbao 2014 ha sido (a mi parecer) el mejor Naukas Bilbao hasta ahora. Charlas contra la pseudociencia cargadas de humor, historias de la ciencia muy inspiradoras y discursos de esos que dejan pensando al público.

Mi participación, como es habitual, trata el comportamiento animal y de hacer ver a la gente que muchos de nuestros comportamientos no son exclusiva de humanos. El título es Alienígenas, y los protagonistas, unos seres mucho más extraños y misteriosos que cualquier piloto de OVNI concebido por la mente humana, los pulpos.

                                                                            Para ver la charla pinchad aquí

La charla no está completa sin que suene la canción de Ringo Starr. El ordenador falló en su momento, pero aquí tenemos la solución. Disfrutad del jardín alienígena cantado por los Beatles.

                                   

Tampoco la entrada estaría completa sin recomendar que echéis un vistazo al resto de las charlas desde ESTE enlace. No puedo recomendar ninguna en particular, os animo a descubrirlas por vosotros mismos.

Antes del final querría agradecer a Naukas y la Cátedra de Cultura Científica de la UPV su aportación a la divulgación de la ciencia en castellano (habría escrito "en este país", pero Latinoamérica no queda excluida). Mi gran satisfacción han sido aquellos momentos en los que se ha acercado alguien a conocerme por haber leído "El error del pavo inglés", llevo tiempo pensando en un próximo proyecto y esto le da energía.

También quiero dar las gracias a Callie Danae Hirsch, artista neoyorkina que me ha prestado amablemente la alucinante fotografía que acompañaba mi charla. ¡Gracias!

Por otro lado, dado lo chocantes que pueden llegar a ser algunas de las afirmaciones que hago en la charla, aquí tenéis las referencias que apoyan lo dicho. De todos modos (como suele ser habitual), por muy sorprendente que sea alguna afirmación, la realidad es mucho más espectacular, ¡nos quedan infinidad de mundos por descubrir en este planeta!

Sueño en pulpos.  Brain and behavioural evidence for rest-activity cycles in Octopus vulgaris. Brown ER, Piscopo S, De Stefano R, Giuditta A. Behav Brain Res. 2006 Sep 25;172(2):355-9. Epub 2006 Jun 23.

Consciencia en cefalópodos (también sobre sueño "parecido a REM"). Cephalopod consciousness: behavioural evidence. Mather JA. Conscious Cogn. 2008 Mar;17(1):37-48. Epub 2007 Jan 19. Review.

Uso de un solo tentáculo con esfuerzo y atención visual. Octopus vulgaris uses visual information to determine the location of its arm. Gutnick T, Byrne RA, Hochner B, Kuba M. Curr Biol. 2011 Mar 22;21(6):460-2. doi: 10.1016/j.cub.2011.01.052.

Uso de cocos como herramientas. Defensive tool use in a coconut-carrying octopus. Finn JK, Tregenza T, Norman MD. Curr Biol. 2009 Dec 15;19(23):R1069-70. doi: 10.1016/j.cub.2009.10.052.

Juego en pulpos.  When do octopuses play? Effects of repeated testing, object type, age, and food deprivation on object play in Octopus vulgaris. Kuba MJ, Byrne RA, Meisel DV, Mather JA. J Comp Psychol. 2006 Aug;120(3):184-90.

Reconocimiento de caras humanas, y trato posterior :D Octopuses (Enteroctopus dofleini) recognize individual humans. Anderson RC, Mather JA, Monette MQ, Zimsen SR. J Appl Anim Welf Sci. 2010;13(3):261-72. doi: 10.1080/10888705.2010.483892.

Aprendizaje por observación (No utilizado en la charla, aun hay discusión al respecto) Observational Learning in Octopus vulgaris. Fiorito G, Scotto P. Science. 1992 Apr 24;256(5056):545-7.

Uso de escopolamina en cerebros de pulpo. Algunas conclusiones son muy interesantes y trabaja sobre el aprendizaje por observación (No usado en la charla). Scopolamine impairs memory recall in Octopus vulgaris. Fiorito G, Agnisola C, d'Addio M, Valanzano A, Calamandrei G. Neurosci Lett. 1998 Sep 4;253(2):87-90.

Ver a través de la piel Octopus! el libro de Katherine Harmon Courage, comentarios basados en el trabajo de Desmond Ramirez, de la Universidad de Californa, Santa Barbara.

Consciencia compartida con los tentáculos. Trabajo de Peter Godfrey Smith, aquí un artículo GENIAL suyo, aquí otro más, y su blog.

Anécdotas y experiencia de otros:
Tool Use in Cephalopods
Experiencia de Jennifer Mather
Experiencia de SY Montgomery Deep Intellect, muy recomendable.

Tay

¿Quieres ver más de mis charlas? Haz click sobre la etiqueta "charlas", o directamente aquí.

La mirada del petirrojo

Esta entrada es una colaboración con Naukas

En lo que respecta al comportamiento animal cada día tengo más claro que no debemos juzgar nada por sus apariencias. Hace solo un par de días que veía este fantástico documental de PBS sobre cuervos Nature's Smartest Birds - Ravens, PBS (2001), en él un experto en estas aves realizaba la siguiente declaración (minuto 5:00).

He traducido superficialmente las palabras de John Marshall:
"Los cuervos son animales tan fascinantes que cuando empiezas a estudiar cualquier córvido no puedes volver a estudiar algo de... menor calidad, es simplemente imposible. Creo que una de las cosas que más me sorprende, a mi y a otros que trabajan con estos animales, es que cuando coges algo como un petirrojo, y lo miras... es solo apariencia, realmente no hay nada en el interior de la cabeza de un petirrojo, ...que yo pueda contar. En cambio puedo decir que cuando coges un cuervo... (Un montón de -merecidos- piropos a los cuervos)"

Es curioso como el mismo día que oía estas palabras de Marshall me encontraba con este interesantísimo estudio en petirrojos "Wild robins (Petroica longipes) respond to human gaze" (Los petirrojos salvajes responden a la mirada humana), publicado en Animal Cognition.

Investigadores de Nueva Zelanda querían comprobar cuán conscientes pueden llegar a ser estos animales de la atención humana. Para ello utilizaron petirrojos salvajes de Isla Norte, un lugar donde los petirrojos no se han adaptado a la presencia humana, y por tanto se acercan con naturalidad e incluso intentan robar comida a los humanos.

Dos chicas, de aspecto similar y vestidas de la misma forma, llamaban a los petirrojos. Enfrente de ellas había gusanos (que les encantan a estos pajaricos), y ambas investigadoras tomaban poses concretas, como las que podéis ver en esta imagen.

Bueno, pues de una forma que muy pocos podrían haber imaginado, los petirrojos elegían aquellas situaciones en las que el investigador NO estaba mirando la comida. Muy sorprendente.
Las diferencias más significativas se daban en aquellas situaciones en las que un investigador tenía sus ojos tapados (E y F), pero es que incluso se daba en la situación D, en la que una de las investigadoras miraba a otro lado sin girar la cabeza.
Es curioso que la situación C saliese precisamente al revés que el resto, los petirrojos se fiaban menos de la investigadora de perfil que de aquella que se encontraba de frente. Quizás sea por la forma en la que algunas aves tienen a fijarse en los objetos, utilizando el lateral de la cabeza.

La importancia de este estudio es muy grande, no de forma aislada, sino junto con el resto de trabajos que van poco a poco probando que la sensibilidad a la mirada no es exclusiva nuestra. Hasta hace muy poco tiempo se creía que esta era una diferencia fundamental de los seres humanos, y existía cierta controversia acerca de si los chimpancés eran capaces o no de seguir la mirada. Hace apenas unos días se publicaba otro artículo en Animal Behaviour en el que se ponía a prueba esta habilidad en varios primates, chimpancés, bonobos, orangutanes y en humanos. Se utilizaba una pantalla en la que se exponía al sujeto de estudio a la imagen de otro animal (misma especie o no) mirando un punto en la pantalla, luego se comprobaba si miraba al punto señalado con la mirada o a cualquier otro.

El resultado ha sido muy interesante, todos los individuos adultos seguían la mirada del individuo de la pantalla fuese este de su misma especie o no, pero no ocurría así cuando los sujetos experimentales eran jóvenes. Los niños humanos y los chimpancés pequeños solo seguían la mirada de los individuos de su propia especie. Se ha dicho de esto que no es que los niños humanos (y chimpancés) sean incapaces de realizar tal acción, sino que simplemente estaban faltos de motivación para hacerlo. Solo se sentían motivados con miembros de su propia especie. ¿Está mal esta conclusión? Ni mucho menos, es perfectamente posible, y apostaría por ella sin dudarlo. Pero es el mismo problema que se ha dado una y otra vez en la experimentación con animales no-humanos, y cuando se da en animales no-humanos es mucho más difícil convencer a la gente de ello.

La ausencia de evidencias no es evidencia de ausencia. Hace tiempo no podíamos decir que la cabeza de un petirrojo estuviese vacía, ahora sabemos que está muy llena.

Tay

Garland, A., Low, J., Armstrong, N., & Burns, K. C. (2014). Wild robins (Petroica longipes) respond to human gaze. Animal cognition, online first. DOI: DOI 10.1007/s10071-014-0747-y

Kano, F., & Call, J. (2014). Cross-species variation in gaze following and conspecific preference among great apes, human infants and adults. Animal Behaviour, 91, 136-149.

¿Qué hay después de la muerte?

Gran pregunta esa, me llama la atención el esfuerzo que ha realizado la humanidad para responderla y el poco que ha dedicado a la diametralmente opuesta, ¿qué hay antes de la vida? Da que pensar que toda esa creatividad pueda ser solo resultado del miedo a morir. En cualquier caso, la ciencia tiene la respuesta, aunque no sea la que muchos esperen.

He subtitulado un vídeo de ScientificAmerican para Naukas, y podéis encontrarlo en este enlace o pinchando sobre la imagen.

Tay

Elogio de la locura

"Se puede ser todo lo loco que se quiera con tal de reconocerlo"
 Elogio de la locura. Erasmo de Rotterdam

                                Elyn Saks

A lo largo de nuestra historia hemos tratado de forma especial a todos aquellos que eran diferentes a nosotros. Si bien algunos se han beneficiado en mayor o menor medida de nuestra empatía, otros han sufrido hasta lo más profundo de sus entrañas el desprecio y el rechazo del que somos capaces.

(...)

Debemos cambiar nuestra forma de ver a los enfermos mentales.

Continúa leyendo esta entrada en NAUKAS (pulsando aquí)

Tay

Naukas Quantum13, mi charla y comentarios varios

Ya está disponible mi charla del Naukas Quantum 13 en Donosti.
He disfrutado una barbaridad del ambiente en el teatro Victoria Eugenia, verdaderamente el lugar más espectacular donde haya dado nunca una charla.

"El monolito negro de Stanley Kubrick" es el mismo título utilizado para alguna otra charla que ya he dado, pero con ellas solo comparte el título y la idea central, hacer ver que no somos tan especiales como solemos creer. Recordar al personal que mirarse el propio ombligo no es la mejor forma de poder hacer comparaciones con los demás seres vivos, por muy bonito que sea nuestro ombligo.

Para poder verla solo tenéis que hacer clic sobre la imagen.


Es una pena que los cinemagraphs que había preparado para la charla hayan sido demasiado para el ordenador encargado de proyectarlos allí. Han perdido la fluidez del movimiento que quería que tuvieran, pero al público no parece haberle importado demasiado. He reducido el tamaño de un par de ellos para que os hagáis una idea de la idea inicial, algo como esto (o como la imagen de cabecera) pero en alta resolución.


En cuanto al resto de las charlas, ha habido mejores y peores, pero mi valoración general ha sido muy positiva. Entre los peces gordos, merecen una mención especial las charlas de Jocelyn Bell, Aarón Ciechanover, y Rafael Yuste, realmente buenas. En cuanto a los Naukas, muy divertidos e instructivos como siempre, en especial la charla de Jose Antonio Perez @Mimesacojea, que os enlazo aquí.

No puedo despedir esta entrada sin dar las gracias una vez más a Naukas por facilitarme una vez más dar una charla en el País Vasco, lugar que me encanta y con el que tengo deudas de visita de por vida, pues de Éibar era mi Amona. Ha sido agradable descubrir a la versión buena de Javier Peláez en su hermano Alberto, y por supuesto poder compartir otro rato con los siempre geniales Manu y Ana (Voy a ponerme el pin de Éibar que me regalaron... : ).

Tay

Naukas 2013 y Quantum

Hola gente, sigo vivo.

Este fin de semana comienza el Naukas 2013 en Bilbao, viernes 27 y sábado 28 de Septiembre.
Ya sabéis, los mejores divulgadores de este lado del Universo se presentan allí y dan charlas de 10 minutos, divertidas, variadas e inspiradoras. Las charlas son gratuitas y se retransmiten en streaming.

Habrá actuaciones de humor, entrevistas a científicos del alta alcurnia y se estrenará el "Nukas kids" para los frikis pequeñajos. No os lo podéis perder, o sí podéis, pero os arrepentiréis si lo hacéis, terriblemente.

El programa lo tenéis en el enlace oficial de Naukas, aquí.

Por otro lado...

Yo estaré en el Passion for Knowledge, Naukas Quantum 13, en Donosti, el miércoles día 2 de Octubre, en el teatro Victoria Eugenia de San Sebastián.

Van a tener lugar un montón de charlas con conferenciantes como Claude Cohen-Tannoudji (Premio Nobel de física 1997), Dudley Herschbach (Premio Nobel 1986), Aaron Ciechanover (Premio Nobel de química 2004), Dame Jocelyn Bell (astrofísica, descubridora de los pulsar), y muchos, muchos más peces gordos de la ciencia. ¿Qué hago yo dando una charla junto con tanta celebridad? pues principalmente porque formo parte del grupo de Naukas que también participa en dicho evento. En segundo lugar porque no perdería nunca la oportunidad de dar una charla en un entorno como ese, y no me refiero a los premios Nobel en primer lugar, sino al Teatro Victoria Eugenia, eso es algo que no me puedo perder.

Hablaré de lo que más me gusta, comportamiento animal. : )
Mi charla será el día 2 de Octubre a las 19:30, ¡justo después de Dame Jocelyn Bell!

Si queréis asistir a Bilbao, la entrada es libre, para Donosti también lo es, pero hay que inscribirse aquí.
Cualquier duda que tengáis podéis preguntar, que es gratis.

Web oficial del Passion for Knowledge 13

Tay

Las charlas de "El Universo en un día" de Naukas

Nota: Actualizaré la entrada con las fotos del evento, cuando las tenga disponibles.

El Universo en un día fue otro evento espectacular de Naukas, celebrado el día 25 de mayo, día del orgullo friki o día de la toalla (en honor al gran Douglas Adams). En el tratábamos de comprimir la historia entera del Universo en un solo día, doce charlas, desde el Big Bang hasta la muerte térmica del Universo, pasando por la formación del planeta Tierra o la evolución de la vida sobre el.

Me lo pasé genial participando en "El Universo en un día", porque como en todos los eventos de Naukas, descubres lo importante que es la divulgación científica y lo apreciada que es por el público. Tienes estar debatiendo con un jubilado minero acerca de las constelaciones o acerca del sentido del yo en la teletransportación con frikis selectos.

Las charlas fueron retransmitidas en directo y ya están disponibles en la web de EITB (al igual que los eventos anteriores de Naukas/Amazings)

Mi charla fue "la evolución de la vida", 3.500 millones de años para comprimir en una charla de 25 minutos, un reto con el que intenté llegar a todos los públicos, como las películas clásicas de Disney, conceptos sencillos en general, pero mensajes subliminales horripilantes por descubrir.

Para ver el resto de las charlas sólo tenéis que hacer  CLIC AQUÍ 

¡No os olvidéis de dar un repaso al resto de las charlas!

Mucha gente me pidió el vídeo del cocopato que utilicé en la charla para explicar la especiación. Un experimento en el que participaron muchas personas, imitando el "juego del teléfono escacharrado", pero con dibujos. Aquí lo tenéis : )


Como detalle os diré que el tema musical utilizado en el vídeo es "Colouring of pigeons", de The Knife, pertenece a su disco "Tomorrow, in a year" y está dedicado al origen de las especies de Darwin.
Muy recomendable.

Hay algunos otros detalles escondidos en la presentación, unos más evidentes que otros, el reloj que aparece está adornado con el hidrógeno en su centro (la representación que utiliza el Dr. Manhattan en su frente). Si se hiciese la película del Universo, el protagonista sería el hidrógeno. Como dice J.P. McEvoy en su breve historia del Universo… "El hidrógeno es un gas ligero e inodoro que, con el tiempo suficiente, se convierte en gente"

Tay

Por último me queda dar las gracias al equipo de Naukas, a la Cátedra de Cultura Científica, y a la enorme hospitalidad de Manu y Ana, que como siempre nos han tratado de forma espectacular.

El Universo en un día

El próximo sábado día 25 de mayo se celebrará en Bilbao "El Universo en un día", un evento de Naukas en el Paraninfo de la Universidad del País Vasco. Cada charla será de 25 minutos, y se recorrerá toda la historia del Universo conocido, desde el Big Bang, hasta los posibles finales que se nos ocurran. Por supuesto en toda esta historia juega un papel importante la evolución de la vida, y allí estaré yo para hablar de evolución a partir de las 17:00.

Si podéis ir, aprovechad la oportunidad, va a ser genial.

Tay

Más información AQUÍ

Pd: ¡Os advierto que el 25 de mayo es el día del orgullo friki!

Somos polvo de estrellas, por Lawrence Krauss (Animado y subtitulado)

Una entrada para Naukas.

He subtitulado esta pequeña joya, una animación creada a partir de la charla de Lawrence Krauss (El Universo desde la nada).



Aprovecho para colgar aquí la charla original (que no he subtitulado yo), y que todos deberíais ver, una muestra de lo buen divulgador que es Krauss.
Os encantará.



Tay

Sin prueba y sin error: la personalidad de Alex

Esta entrada es una colaboración con Naukas

Alex, el loro hablador de Irene Pepperberg, al que dediqué mi charla en Naukas Bilbao 2012, era un bicho sorprendente. No fue elegido por ser especial, Irene lo eligió al azar, no quería demostrar hasta donde podía llegar un animal excepcional, quería ver “qué había en el interior de la cabeza” de un loro gris africano cualquiera.

Pero lo cierto es que Alex nunca fue un loro cualquiera, como todo animal que se relaciona socialmente, Alex tenía personalidad, y no de cualquier tipo, sino una muy fuerte. Siempre fue el loro dominante del laboratorio y siempre tuvo intimidados a sus compañeros, a los que interrumpía en las sesiones de entrenamiento con preguntas propias e incluso les llegaba a advertir cuando sus respuestas eran erróneas. Si su compañero “Griffin” respondía mal a una pregunta, Alex solía decirle a gritos “Say better!” (“¡Dilo mejor!”) las palabras que los entrenadores usaban con él cuando se equivocaba.

Estaba acostumbrado a encontrarse siempre en un lugar superior al resto de sus compañeros, en las fotos en las que aparece Irene con sus loros, siempre es Alex el que está más cerca de ella, ¡no permitía otra cosa!



Se acostumbró a recibir todo lo que pedía, pues esto formaba parte de su entrenamiento, algo que llego a convertirlo en un autentico cacique alado. Los becarios que colaboraban con la investigación se llamaban a sí mismos “esclavos de Alex”, corrían continuamente de un lado para otro del laboratorio al son de: “quiero agua”, “quiero hombro”, “quiero ducha”, “quiero nuez”… sin duda debía ser divertido para Alex.

Hay una anécdota que me habría gustado contar en la charla, pero no pude por falta de tiempo.

A diferencia de en “The Alex Studies“, Irene Pepperberg en su libro “Alex and Me” hace especial hincapié en las anécdotas del día a día con Alex, al leer el libro es fácil descubrir su personalidad que ocultaba bajo las plumas.

En una ocasión Irene quiso probar la inteligencia de sus loros grises con un test que ya habían superado con éxito los cuervos del naturalista Bernd Heinrich. La prueba es muy sencilla de explicar, el ave se encuentra sobre un palo, y de éste cuelga una cuerda, en el extremo de la misma hay un trozo de carne, el ave ha de tirar de la cuerda haciendo uso de su pico y sus patas para acercar el alimento. Parece sencillo, pero para superarlo el animal debe tener un plan mental de qué es lo que quiere conseguir, y el método por el que va a conseguirlo. Además, para un ave, que solo cuenta con su pico y las patas sobre las que se sustenta, no es nada fácil coordinarse para; tirar de la cuerda, pisar la cuerda sobrante, volver a tirar, y así sucesivamente.



BERND HEINRICH (1995). AN EXPERIMENTAL INVESTIGATION OF INSIGHT IN COMMON RAVENS (CORVUS CORAX)

Heinrich, que posee una mente ciertamente creativa, había ideado este test para probar la inteligencia de los cuervos, ató un trozo de carne con una cuerda, y ésta a la rama de un árbol, entonces solo esperó y observó. Los cuervos superaron la prueba rápidamente, sin prueba y error, y sin entrenamiento alguno, simplemente comprendieron el problema y le pusieron solución.

Irene encontró el artículo de Heinrich muy interesante, y ese mismo año (1995) quiso probar a sus loros grises. En lugar de utilizar carne, ató a la cuerda una campana, la favorita de aquellos seres emplumados.

Primero fue el turno de Kyo, Irene lo colocó sobre su percha, mientras debajo colgaba la cuerda. Kyo miró la cuerda y la campana, entonces utilizó su pico y una de sus patas, fue tirando y aguantando la cuerda, tal y como lo habían hecho los cuervos, y lo consiguió, superó la prueba rápidamente y a la primera.

Entonces llegó el turno a Alex, Irene sospechaba que no iba a ser fácil, tenía que motivarlo especialmente, por ello en lugar de colgar un juguete utilizó lo único que podía gustarle más que eso, una suculenta almendra.

Puso a Alex en la percha. Alex miró hacia abajo y volvió la mirada hacia Irene. No hizo nada. Ella estaba expectante pensando en qué demonios estaría pasando por la cabeza de Alex… y después de unos segundos lo descubrió, Alex dijo “Pick up nut” que vendría a ser algo así como: “Recoge la nuez”.

Irene le respondió “No, Alex recoge tu la nuez”, entonces él le devolvió la mirada y le dijo “¡Recoge la nuez!” de forma más brusca.

Irene trató de convencerlo, pero fue imposible. Esto impidió que Irene publicase los resultados hasta muchos años después, cuando tuvo en su laboratorio otros loros grises.

Alex era un autentico cacique, y como muchos grandes científicos estaba acostumbrado a explotar a sus becarios (esclavos), dejando patente no solo su fuerte personalidad, sino el hecho de que, en ocasiones, cuanto más inteligente es un animal, más complicado puede ser trabajar con el.

Tay

Referencias:
Alex and Me
Bernd Heinrich (1995). An experimental investigation of insight in common ravens (Corvus corax)

Ricitos de Oro y la Vía Láctea

Colaboración con Naukas
A lo largo del artículo utilizaré el término “vida” para referirme al modelo de vida que encontramos en la Tierra.

Ricitos de Oro abandonó aquella pequeña casita, corría todo lo que podía, sus pequeñas piernas no daban para más, era solo una débil niña. El aire era helador, y lo era cada vez más, dolía al repartirse por el cuerpo hasta llegar a sus pulmones. El sol hacía rato que había desaparecido tras las enormes y lejanas montañas. Apenas podía ver nada, pero no le importaba, no había tenido cuidado en aquella casa y ahora lo podía pagar caro. Corría destartalada por el bosque, como lo haría un muñeco de trapo. No tenía otra opción, los rugidos de los osos hacían vibrar todo el bosque, si la alcanzaban la destrozarían, ella lo sabía, como sabía que lo merecía, no se había portado bien con los habitantes de aquella acogedora casita del bosque.

Llegó el momento en el que su cuerpo se rindió, y si no fue su cuerpo por entero, al menos una de sus piernas decidió desobedecer, el suelo aparentemente enfadado, como suele hacer en estos casos, fue rápidamente a golpearle en la cara.

¡Blam!

Ricitos de Oro se incorporó débilmente del suelo y descubrió horrorizada que ya no había osos persiguiéndola, horrorizada porque habría preferido que los osos la alcanzaran. Un siniestro yermo se extendía ante ella, la luz era tenue, extraña a cualquier otra, y el frio era tal que no se atrevía a respirar, ciertamente aquel lugar no se parecía a nada que hubiese visto antes, sin duda aquel no era un lugar para ella…
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Llamamos zona Ricitos de Oro a aquella zona del Sistema Solar en la que sabemos que la vida puede darse. La niña del cuento, Ricitos de Oro, era muy delicada, no quería la sopa ni muy fría ni muy caliente, y la cama ni muy dura ni muy blanda, algo muy parecido le ocurre a la vida.

Si hay una molécula importante para la vida, esa es el agua. Es especial, y no por tener memoria como argumentan algunos sin ninguna prueba, es especial porque es necesaria para las reacciones químicas de la vida. Muy cerca del sol el agua desaparecería en forma de vapor, y muy lejos solo encontraríamos hielo, es únicamente en la zona llamada “Ricitos de Oro” donde el agua podría encontrarse en forma de hielo, gas y líquido.

Nuestro planeta orbita delicadamente sobre este camino alrededor del Sol, es además gracias a una órbita no muy común, cercana al círculo perfecto, por lo que no nos salimos de esta zona habitable, un poco más cerca o más lejos del Sol y estaríamos perdidos.

Cuando hablamos de la zona “Ricitos de Oro” nos referimos a la zona habitable alrededor de una estrella, hoy sabemos que no solo orbitamos al Sol, sino que este orbita el centro galáctico, ¿existe algo similar a la zona Ricitos de Oro en la galaxia?

Como es bien sabido, la mayor parte de los elementos de la tabla periódica tienen su origen en la nucleosíntesis estelar. Los hornos de fusión nuclear que son las estrellas fraguan lentamente los elementos que su energía les permite, esto varía en función de la masa de la estrella y de la generación a la que esta pertenezca. Las primeras estrellas que se formaron después del Big Bang apenas tenían nada más que helio e hidrógeno, con el tiempo las más grandes estallaron, y repartieron los elementos creados en su interior por los alrededores, dichos elementos, que no solo incluían ya hidrógeno y helio, sino otros más pesados, formaron las estrellas de segunda generación… y así sucesivamente.

Esta diferencia en composición entre generaciones de estrellas se ve reflejada en su metalicidad, se mide en función a la cantidad de hidrógeno con respecto al hierro, y se valora en comparación con la de nuestra estrella. Es importante, pues el campo magnético que nos defiende de los rayos cósmicos debe su existencia al núcleo metálico terrestre, esta protección además ha impedido que nos quedemos sin atmósfera, como le ocurrió a nuestro vecino Marte. Pero no acaba aquí la cosa, si la metalicidad es inferior al 40% en una estrella, las predicciones nos dicen que no encontraremos planetas rocosos en ella.

La metalicidad es muy importante para Ricitos de Oro.

Si la metalicidad varía en función de la generación a la que pertenezca una estrella, será importante valorar la metalicidad de las estrellas para ver donde puede darse la vida. Nuestra preciosa Galaxia espiral, como otras de su clase, se divide en cuatro grandes zonas. Una esfera gigante (el halo galáctico) formada por estrellas ancianas y muy dispersas, su edad media es casi tan alta como la del mismísimo Universo (diez mil millones de años) y por tanto su metalicidad es muy baja, tanto, que difícilmente encontraremos planetas rocosos en ellas. En la Vía Láctea de forma sorprendente existen estrellas más antiguas que la propia galaxia, esto se debe a que han sido atrapadas cuando galaxias más pequeñas chocaron con la nuestra, en lo que podría llamarse una “fagocitosis galáctica”. El choque de dos galaxias rara vez supone colisiones entre estrellas, pues normalmente están muy separadas en relación a su tamaño. Normalmente el polvo dejado por las explosiones de viejas estrellas se incorpora a otras (aumentando su metalicidad), y las estrellas se añaden al conjunto de una forma más o menos suave, dando lugar a una galaxia mayor.

También existe una zona central (el bulbo galáctico), formada por estrellas viejas y algunas relativamente jóvenes (aunque no tanto como nuestro Sol), que conviven muy cerca unas de otras. La metalicidad es elevada en el bulbo, pero la actividad allí es tan alta (con la radicación derivada de esta), que la vida como nosotros la conocemos difícilmente sería posible.

Por último existen dos discos, uno enorme y viejo, compuesto por estrellas con baja metalicidad... Y uno muy pequeño, constituye solo el 0'5 % del grosor del primer disco. Este es el único lugar en el que podemos encontrar estrellas tan jóvenes como el Sol, pues es el único lugar en el que aun se forman estrellas. Es esta la región que podríamos llamar zona Ricitos de Oro de la Vía Láctea, la Zona Galáctica Habitable (Z.G.H.).

Es importante ser consciente de que esta Z.G.H. está muy limitada en el tiempo y el espacio, ha sido necesaria una gran espera para que las estrellas alcanzasen el nivel de metalicidad necesario para que se pudiesen formar planetas como el nuestro. A medida que vaya pasando el tiempo la metalicidad de las estrellas irá aumentando, y quizás las estrellas con planetas se hagan más comunes. De igual modo, solo las estrellas más jóvenes, pero alejadas de zonas peligrosas como el bulbo galáctico, podrían permitirse tener planetas rocosos y una atmósfera que los proteja de los rayos cósmicos. Esto limita la zona habitable de nuestra galaxia a una región “muy pequeña”.

Nosotros tenemos la suerte de encontrarnos lo suficientemente lejos del centro galáctico como para que la radiación no se interponga demasiado con la evolución de la vida, y al mismo tiempo da la casualidad de que nuestro planeta posee un núcleo mayor al que le corresponde, gracias al impacto de Theia (planetoide que chocó con la Tierra fusionando su núcleo y formando la Luna). Hoy en día Ricitos de Oro tendría sólo una pequeña fracción de la galaxia donde buscar un hogar en el que alojarse… si los osos no la atrapan y la destrozan antes, claro.

Tay

Esta entrada es una pequeña egagrópila de lo repasado para la mesa de astrobiología en Naukas Bilbao 2012. Para quien quiera profundizar en la dificultad de encontrar vida como la nuestra en la galaxia recomiendo el último libro de John Gribbin “Solos en el Universo”.

ALEX Animal Learning EXperiment - NAUKAS Bilbao 2012

Para todos los que queráis volver a verlas, o no pudisteis (y por alguna extraña razón aun seguís vivos), ¡ya están disponibles las charlas de NAUKAS Bilbao 2012!

Podéis encontrarlas (las están subiendo poco a poco desde eitb) en ESTE ENLACE. La calidad general de las charlas es altísima y algunas, como podréis comprobar por vosotros mismos, son realmente alucinantes. Son muy cortitas, divertidas y aprenderéis un montón con ellas, no se puede pedir más.

Por lo pronto aquí tenéis la mía, en menos de 10 minutos sabréis mi opinión acerca de la visión conductista del comportamiento animal y veréis hasta donde llega A.L.E.X. el experimento de cognición animal que lleva a cabo Irene Pepperberg. Espero que os guste.




También participé en la mesa sobre astrobiología, donde no hubo mucho tiempo, aunque seguro que algo interesante podéis aprender de ella. Pinchando AQUÍ 

Pero sería egoísta no recomendaros el resto de las charlas, probad a ver algunas, no os arrepentiréis.

Tay

La paradoja cultural de Naukas Bilbao 2012

Últimamente he estado completamente convencido de la imposibilidad de los viajes en el tiempo... O mejor dicho, de que jamás en la historia de este universo los seres humanos vayan a ser capaces de viajar hacia atrás en el tiempo ¿Por qué? Pues muy sencillo... Cualquiera que haya trabajado con bacterias lo comprenderá rápidamente, a los seres humanos les gusta reproducirse tanto o más que a las bacterias, y rápidamente llenamos cualquier placa de petri en la que nos encontremos.

En el caso de que se pudiesen hacer viajes al pasado, ahora o en el futuro de este universo, ya tendríamos visitantes del futuro. Estos se alojarían aquí ahora, ayer, mañana, y poco a poco ocuparían todo el espacio temporal disponible. Podríamos pensar que los viajes en el tiempo aun no se han inventado, y que cuando esto suceda, los humanos podrán modificar el pasado con sus viajes, alojándose y reproduciéndose como bacterias/conejos por todos los tiempos, pero esto no es posible y os explicaré por qué.

Si viajas por el tiempo y modificas el pasado, estarás viajando necesariamente a un universo alternativo (siempre que queramos superar las paradojas), que, evidentemente no es este. No niego que puedan existir universos alternativos a los que se pueda viajar en el tiempo y que, por supuesto, estén completamente abarrotados de gente. Universos en los que tengas que subir al metro en hora punta sea un alivio, y en los que la presión ambiental no se mida en pascales sino en Pascuales. Por eso creía que al nuestro no se podía viajar, ya lo habríamos notado...

Pero he cambiado de opinión, y todo gracias a Naukas Bilbao 2012.

                                                                 (Pincha para ampliar)
Ahora sé que los viajes en el tiempo al pasado son completamente posibles, y lo sé por vía doble.

He presenciado la primera charla de la historia al revés, del genial Sergio L. Palacios, donde nos explicaba como fabricar una máquina del tiempo con tropecientos mil euros. Dicen las malas lenguas que Rajoy ha pensado en pedir un rescate para fabricarse una y viajar hasta antes de haber pedido el primer rescate, pero cierto familiar suyo le ha recomendado que no lo haga al ver que el segundo rescate generaría una paradoja irresoluble (el primero también)*.

Pero tengo otro motivo para creer que los viajes en el tiempo son posibles. Vivimos en un país en el que casi nadie apuesta por la ciencia y en el que teóricamente la ciencia no es del agrado del público general. Por eso solo se me ocurre que las probablemente más de 600 personas que asistieron a ver las charlas debían ser viajeros del tiempo (por no hablar de los ¿miles? de asistentes online). Quizás eran todos los frikis raros de la historia de este país, apiñados, riendo y disfrutando de la ciencia después de viajar hasta allí a través del tiempo... O quizás se nos ha estado engañando, quizás la ciencia sí que le guste a la gente y sí pueda competir con otros entretenimientos que no llevan a nada.

El nivel general de las charlas ha sido absolutamente alucinante, os animo a que realicéis un sencillo experimento, hayáis visto o no en directo el evento; Una vez que los vídeos estén disponibles, elegid uno al azar de Naukas 2012 y uno al azar de la plataforma TED, famosa por alojar las mejores charlas culturales del mundo... Muy probablemente de las que elijáis... la de Naukas 2012 sea la mejor de las dos.

Poco más se puede decir.
Gracias a Naukas por dejarme formar parte de semejante paradoja cultural.

¡¡¡y gracias también a Manu y a Ana, por demostrar ser los mejores anfitriones que se puedan tener!!!

Tay

* El chiste político es un homenaje a todos los que he oído en las charlas