La oruga azul de Alicia existe (¡o casi!)


Que Lewis Carrol era un genio es algo que creo que pocos dudan, era matemático y le encantaban los juegos de lógica, algo que quedó reflejado en las aventuras de Alicia y su país de las maravillas. Pero pese a su inteligencia o intelecto, dudo que L. Carrol diseñase el capítulo V de su libro con vistas a este descubrimiento.

Publican en PNAS un curioso descubrimiento respecto a una oruga, en concreto Manduca sexta (también llamado "gusano del tabaco"), la forma larvaria de una polilla. Esta oruga es muy conocida por ser modelo de estudio de desarrollo embrionario, y también (como es fácil de adivinar por su nombre común) por alimentarse de Nicotiana attenuata, una planta de tabaco.

El artículo describe como esta oruga posee un curioso sistema de defensa mediado por un gen llamado CYP6B46. Han descubierto que es el responsable de que la nicotina que la oruga ingiere no sea expulsada del cuerpo del animal por las heces. La nicotina se reserva de alguna forma para ser expulsada por medio de la respiración de la oruga, de esta forma, cuando se encuentra en peligro, es capaz de espantar a sus mas peligrosos depredadores, los licósidos, arañas de la misma familia que las tarántulas.

En el mundo existe una oruga muy parecida a la de Alicia, aunque no es azul sino verde.

¿Queréis verlo en Vídeo? Pues pinchando AQUÍ.

Tay

Gracias Josep!

Más info en ScienceMag

Alfabeto Lepidoptera

El fotógrafo noruego Kjell Bloch Sandved, recopilando (imagino que cientos de) fotografías, ha realizado un alfabeto latino utilizando patrones reales de alas de mariposa. El resultado es una auténtica chulada que he encontrado en el blog de ALLPE, y que no podía dejar pasar.


Ojalá hubiese indicado el nombre de cada una de las especies utilizadas

Podéis comprar el póster aquí, y contemplar otra obra similar con fotografías de naturaleza, que no es menos espectacular.

Tay

Fuente: El siempre genial blog de ALLPE

Cisnes negros... surfeando

Si ya es sorprendente encontrarse con un grupo de cisnes negros en la playa, más sorprendente aun es verlos surfeando. Parecen estar jugando con las olas, como aquella corneja hacía con la nieve del tejado, en una entrada anterior del blog. Es interesante que los cisnes se dejaban llevar por las olas y volvían a colocarse para volver a ser arrastrados por el agua, aparentemente disfrutaban con ello.

El vídeo ha sido grabado en Gold Coast, Australia.
Personalmente prefiero ignorar la música cómica que se suele utilizar en vídeos como este.

Tay

Visto en Menéame
Noticia original en PeteThomasOutdoors

Efectos ópticos como ventanas a otras mentes

El último experimento que Irene Pepperberg publicó sobre Alex, fue un intento de adentrarnos en la visión de tan singular loro gris. La idea era sencilla, una vez entrenado Alex para responder a preguntas sobre la forma de un objeto, se le presentarían efectos ópticos y de esta forma veríamos si Alex se veía confundido por ellos como lo hacemos nosotros. Este método se utilizó con el efecto de Müller-Lyer y le valió a Irene para la que sería el último artículo científico con Alex (pdf).
Siempre me ha parecido alucinante la forma en la que Irene logró colarse en la mente de un ave.

Me he acordado de Alex al ver la reacción de este gato a este (impresionante y sencillo) efecto óptico.
Quizás no sea difícil seguir el rumbo de Irene por un camino más sencillo.

Amazing Animated Optical Illusions por dailyflouss

Por cierto, si queréis construir vuestro propio efecto, tenéis todos los materiales necesarios (menos el gato) en el enlace original, aquí.

Tay

Gracias @Lopegutierrez!

Una secuoya y la Ceiba


Las secuoyas son un género formado por una sola especie, Sequoia sempervirens. Su nombre sobre nos anticipa su longevidad, pero nada nos prepara para el espectáculo de verlas en persona. Esta de la imagen es una secuoya de 3.200 años. Os reto a que busquéis en la imagen al hombrecillo vestido de amarillo.

Para verla aun más grande, click aquí


El árbol más grande que he visto jamás era la Ceiba de Barro Colorado (en la foto de abajo junto con mi progenitor), un monstruo (del tamaño de una secuoya) imposible de describir con palabras... y de la que solo quedan fotos y un tocón gigante, pues la encontraron caída en junio de este mismo año.

Este árbol de Barro Colorado tenía 60m de diámetro en su copa, el más grande del mundo en ese aspecto. Una suerte haberlo visto.


Tay

Foto de la secuoya vista en Menéame

Evolution, de Patrick Gries

"Evolution" es el trabajo del fotógrafo Patrick Gries en el Museo de Historia Natural de París. Una serie de fotografías que han costado 6 meses de trabajo. En ellas ha intentado dar movimiento (fotográficamente hablando) a los esqueletos del museo. Un trabajo alucinante que me recuerda a "Diplodocus y jerbos saltando", una entrada que publiqué en el blog allá por 2009, donde colgué un gif realizado a partir de las fotografías que hice en el mismo museo.

Aquí tenéis un par de ejemplos


Para ver el resto de la obra podéis hacer click en el enlace original o sobre el blog de ALLPE, donde las he encontrado.

¡Este era el gif de 2009!


Tay

Cámara para cocodrilos

Uno de los miedos de los naturalistas es que al dejar la cámara de fotos instalada en un lugar selecto, alguien pueda robársela. Esta gente estaba tratando de estudiar los cocodrilos al noroeste de Australia cuando sucedió lo temido, pero no como esperaban.



Visto en menéame

¡Edito y añado! Aquí tenéis algo similar pero con un pingüino implicado, ¡una fotografía alucinante! (Click aquí)

Tay

Don't Panic! por Hans Rosling

Don't Panic! Es una charla de Hans Rosling convertida en documental.
En el año 1980, cuando el universo reunió los materiales necesarios para construirme, el mundo estaba poblado por 4.000 millones de personas, hoy somos más de 7.000 millones, casi se ha duplicado. Según muchos la humanidad se aproxima a la catástrofe absoluta, el mundo no podrá aguantar este crecimiento exponencial. En muy pocos años la humanidad (y el planeta con ella) se enfrentará a una catástrofe global.

¿O no?

Hans Rosling dice que "Don't Panic!", que no nos asustemos. ¿Queréis saber por qué? Pues no os perdáis esta charla convertida en documental de la BBC. Es imprescindible.

Está en inglés, pero a Hans se le entiende muy bien.
Actualización: El vídeo es borrado continuamente de youtube por problemas de copyright así que lo dejaré como está a la espera de que la BBC se canse de borrarlo. Algún día podré resubirlo sin que le importe a los señores con corbata. Aquí tenéis su web oficial.
-Don't Panic hace alusión a la Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams, por si no pudiese ser mejor la charla.

-Es muy espectacular la tecnología empleada en la charla, pero no es una idea nueva, era usada en trucos de magia hace ya mucho tiempo. Se conoce como el fantasma de Pepper.

-No os perdáis Gapminder, la web de Rosling

Tay

La nueva Ilustración Evolucionista


Ahora soy colaborador de la nueva Ilustración Evolucionista, el mejor blog de evolución en español que encontrareis en todo el planeta

No solo es lugar de encuentro de los mejores blogueros evolucionistas, sino que allí se han dado las mejores entrevistas a científicos que podáis imaginar, gente de la talla de Daniel Dennett, Amotz Zahavi, Robert Trivers, Robert Sapolsky, Steven Pinker, Susan Blackmore o mi querida Irene Pepperberg han pasado por allí. Todo un honor para mi.
 

Acabo de publicar mi primera entrada allí. "Ojos para ver y piernas para andar". 
Comienza con un test de 9 preguntas muy sencillas, ¡pasad y probad suerte! 
Espero que os guste.

Tay


La increíble melodía de los grillos ralentizados

¿Recordáis aquella alucinante grabación ralentizada del zorzalito rojizo (Catharus fuscescens)?
Esto que os traigo podría incluso superarlo.


                         
Es una grabación de grillos cantando realizada por Jim Wilson, según sus autores contiene dos grabaciones al mismo tiempo. Una de ellas son los grillos a su velocidad normal (los reconoceréis). La otra pista de audio que suena al mismo tiempo es el canto de los grillos ralentizado (a la que también se le ha bajado la altura). El resultado es tan alucinante que roza lo increíble.

En palabras de sus creadores: "The sound created is a simple diatonic 7-note scale chord progression and melody with a multi-layered structure"

Según ellos el sonido que vais a escuchar no ha sido manipulado más allá de la ralentización que ya os he comentado. Es absolutamente alucinante. (pincha aquí si no aparece el audio)

Me sigue resultando increíble. Sé que existe una versión en la que se añade una voz femenina (de Bonnie Jo Hunt) al "coro", pero no es esta que os presento, sino esta otra que podéis escuchar en esta entrevista (en inglés).

Tay

Visto en Menéame
Más información aquí (aunque hay que leer los comentarios de este enlace para entenderlo)

PD: He de añadir que el experto al que he consultado no se cree que aquí solo haya grillos.

El efecto óptico de las pelotas

Este es un efecto óptico que he encontrado en un documental de National Geographic, lo he convertido en un gif para uso y disfrute de mis distinguidos lectores. El título se lo he dado yo, claro.

Si el poder de un efecto óptico se midiese dividiendo la confusión que provoca por su simplicidad, este sería uno de los más poderosos que he visto nunca. Los puntos cambian de color al mismo tiempo, todo el rato, cuando parece que cambian de forma alterna no lo hacen, siguen cambiando a la vez.


Cuando ambos objetos no están rodeados por un marco vemos que cambian a la vez, pero cuando están rodeados parecen cambiar de forma alterna ¿cómo es posible? Pensadlo, es muy sencillo. Si os desesperáis, preguntad, que hoy es gratis.

Tay

65 millones de años después...

La Ohio State University Marching Band, 65 millones de años después, nos demuestra que aun queda esperanza para la humanidad.



Tay

Pincha aquí


Tay

Encontrado aquí

Elogio de la locura

"Se puede ser todo lo loco que se quiera con tal de reconocerlo"
 Elogio de la locura. Erasmo de Rotterdam

                                Elyn Saks

A lo largo de nuestra historia hemos tratado de forma especial a todos aquellos que eran diferentes a nosotros. Si bien algunos se han beneficiado en mayor o menor medida de nuestra empatía, otros han sufrido hasta lo más profundo de sus entrañas el desprecio y el rechazo del que somos capaces.

(...)

Debemos cambiar nuestra forma de ver a los enfermos mentales.

Continúa leyendo esta entrada en NAUKAS (pulsando aquí)

Tay

Luces en el océano, desde el espacio


(Haz clic en la imagen para ampliarla)

Todos hemos visto cientos de veces fotografías como esta. La Tierra desde el espacio, es la forma más fácil de apreciar la espectacular expansión tecnológica del ser humano. Podemos señalar con el dedo cada núcleo urbano, incluso podemos valorar el desarrollo tecnológico (y social, de forma indirecta) de cada región del mundo (como se hizo con Corea del norte en 2011). Ahora bien, ¿os habéis fijado alguna vez en está región del mapa? (¡Espero que los lectores Argentinos y Chilenos sí!)



¿Tenéis alguna idea de qué es esa estructura con forma de Y? os doy una pista no son las Malvinas.
Esa enorme fuente de luz, esa estructura y una intensidad de luz propia de una ciudad enorme, son barcos pesqueros. Es la pesca de la especie de calamar más abundante del mundo, el calamar ilex, y su principal consumidor es España, la mayor parte de los lectores de este blog.

Así es como los atraen, con luces potentísimos focos de luz, para atraerlos a la superficie.


Asombroso sin duda. ¿A qué nivel estamos explotando los océanos?

Tay

La noticia la he encontrado en Meneame, pero el mejor artículo lo tenéis en la web de la NASA

Perderse en el bosque (Un efecto óptico)

Hay una expresión popular que dice algo así: "No permitas que los árboles no te dejen ver el bosque", es una forma de reivindicar la perspectiva holista (término destrozado por la pseudociencia) para una visión práctica de la vida. Pero lo cierto del asunto es que la mayor parte de los seres humanos tenemos mucha facilidad para ver "el bosque" y muchas dificultades para ver "los árboles" (no es exclusiva nuestra, los peces se benefician de este efecto agrupándose en bancos).

Cuando alguien se pierde en "los árboles" pierde la perspectiva de conjunto y esto puede ser peligroso, por eso os costará mucho trabajo descubrir que en la siguiente imagen (gif), cada uno de los puntos se mueve exclusivamente en línea recta.

 

No todos los seres humanos nos perdemos en el bosque e ignoramos los árboles por defecto, aquellos que poseen autismo o síndrome de Williams, tienden a perderse en los detalles e ignoran el conjunto. Quizás para alguna persona con estas características la sorpresa venga al decirle que el conjunto gira como una rueda.

Tay

La imagen la he encontrado en ForeverDai, pero su origen es ThatScienceGuy

Gravity, la Soyuz y el error del pavo inglés

Sin peligro de spoilers

Imagino que la mayor parte de los lectores de este blog conocen aun las televisiones de tubo, ¿recordáis como se arreglaba una televisión de tubo cuando se estropeaba? ¡dándole un buen golpe! ¿creéis que esta costumbre vino originada por algún experto en televisiones? ¿algún tipo del servicio técnico dijo "oiga, dele una patada a la tele y ya verá que bien"? No lo creo, lo más probable (y estoy seguro de que muchos lo habéis vivido) es que tuviese un origen muy distinto.

Lo cierto es que tendemos a proyectar personalidad e intenciones en los objetos cotidianos, en algunos casos esto podría deberse a que no controlamos (o comprendemos) completamente su comportamiento. Es un error del pavo inglés, somos animales sociales y nos comportamos de forma social con elementos de nuestro entorno que no lo son. Televisores, coches, ordenadores, teléfonos, etc. ¡Incluso premiamos y castigamos a los objetos inanimados!

Voy a copiar un fragmento de "El error del pavo inglés":

"El animismo surge de nuestra biología más profunda para crecer en complejidad y pasar a formar parte de nuestra cultura en forma de religión, el espíritu del viento, el dios sol, la luna, el fuego, los bosques, los mares, las estrellas, la lluvia, todo ha sido dotado de alma en distintas culturas, de alma y también
de personalidad.

Tienen una personalidad regalada por nosotros, no tienen una persona en su interior, ni un cerebro ni una intencionalidad, pero a nuestros ojos parecen tenerla, o así lo era al menos cuando no teníamos a la ciencia de nuestro lado, y la mejor explicación para sus movimientos y comportamientos estaba localizada en nuestra más enraizada intuición; una intuición apoyada en una historia evolutiva de animales sociales. Quizás alguien pueda pensar que estas ideas están muy lejos de nuestro mundo actual, quizás ese alguien deba rememorar la última vez que se enfadó con su ordenador por quedarse bloqueado en el peor momento, recordar como lo insultaba o como afirmaba que el ordenador “le tenía manía”. El diario brasileño “O globo” informaba sobre un abogado que se peleó con su ordenador, y lo tuvo que “matar”, según sus propias
declaraciones al ser detenido, le disparó cinco veces con un revólver del calibre 38, porque, según él, “tenía que matarlo por haberlo traicionado”, llevaba diez años trabajando en un caso y el ordenador le había sorprendido con un grave error en el texto. Quizás sea bueno también recordar ese coche que no arranca porque “no le da la gana”, la televisión que “no quiere encenderse hoy”, o esa mirada de pena mezclada con
sonrisa de los osos de peluche, que nos hace sentirnos protectores aun siendo conscientes de estar contemplando dos botones cosidos a un trozo de tela relleno de algodón."

En un reciente estudio realizado por la empresa SanDisk, en el que se encuestó a 8.001 usuarios de ordenadores, se concluye que el 17% de los españoles declara haber agredido a su ordenador en alguna ocasión. Aunque los alemanes nos ganan, con un 23% de "agresores informáticos", me gustaría saber cuantos de ellos han sentido la necesidad de agredir al ordenador aunque no lo hayan hecho.

El castigo, que tanto complica la vida de los abogados interesados en la neurociencia y el libre albedrío, es un comportamiento educativo, propio de animales sociales. Nosotros castigamos a nuestros semejantes, y lo seguiríamos haciendo aunque fuésemos conscientes de que no existe el libre albedrío y que cada acción tiene una causa. Castigamos como lo hacen los delfines o los chimpancés. Pero somos tan sociales, que llegamos a actuar como tales incluso con objetos insensibles a cualquier reprimenda, de ahí el error del pavo inglés.

¿Qué tiene esto que ver con la película Gravity? (pulsa el botón para un pequeño spoiler)


Tay

Estudio de SanDisk visto en Público

Asombrosa tormenta eléctrica en tiempo real

Estas imágenes corresponden a una tormenta eléctrica en Burgos del pasado 2 de Octubre. Nunca he visto una tormenta con semejante intensidad (y me encantan las tormentas). Os aclaro que el vídeo que vais a ver NO es un time lapse, y no está acelerado. Me encantaría poder verlo con su audio original. Asombroso.
 

 Tay

¡Gracias Simone!

Compañerismo entre orcas negras y delfines

                                       
La falsa orca (u orca negra) es una especie de delfínido muy raro de ver. Es un género de una sola especie (Pseudorca crassidens), y se les llama así por su evidente parecido con las enormes "asesinas de ballenas".

Un estudiante de Nueva Zelanda (Jochen Zaeschmar), es el autor de un par de trabajos (1 y 2) en los que se constata una relación interespecífica entre las falsas orcas y los delfines mulares. En las salidas al mar del grupo de investigación que datan desde 1995 hasta 2012, solo han observado 47 veces a las falsas orcas. Pero es que en 43 ocasiones de esas 47, las falsas orcas siempre se encontraban junto con delfines mulares.

Parece ser que se asocian con los delfines mulares con algún propósito relacionado con la caza. Aunque aun no se puede asegurar que sea puramente cooperativo y que ambas especies salgan ganando con ello. Aunque algo apunta por ahí. Como probablemente sabéis, en el estudio de cetáceos es muy importante la identificación por medio de sus aletas, sean caudales (en ballenas) o dorsales (en delfines). Identificación no solo de especies, evidentemente, sino de individuos. Pues estudiado las fotografías de las aletas dorsales de estas orcas negras, han descubierto que esta asociación es de larga duración. Han llegado a identificar estas asociaciones de forma estable durante al menos 5 años.

Ya he tratado en el blog alguna vez las asociaciones entre distintas especies de cetáceos, y no dudo en llamar relaciones de amistad (sin comillas) a las que podemos encontrar en algunos casos, aunque desconozco si este es uno de ellos (hacen falta más datos). Lo que si que tengo claro es que entre cetáceos no siempre las relaciones interespecíficas son positivas para las dos especies implicadas, para muestras este vídeo de falsas orcas escapando de las orcas "de verdad".



Tay

Visto en Inkfish

Naukas Quantum13, mi charla y comentarios varios




Ya está disponible mi charla del Naukas Quantum 13 en Donosti.
He disfrutado una barbaridad del ambiente en el teatro Victoria Eugenia, verdaderamente el lugar más espectacular donde haya dado nunca una charla.

"El monolito negro de Stanley Kubrick" es el mismo título utilizado para alguna otra charla que ya he dado, pero con ellas solo comparte el título y la idea central, hacer ver que no somos tan especiales como solemos creer. Recordar al personal que mirarse el propio ombligo no es la mejor forma de poder hacer comparaciones con los demás seres vivos, por muy bonito que sea nuestro ombligo.

Para poder verla solo tenéis que hacer clic sobre la imagen.


Es una pena que los cinemagraphs que había preparado para la charla hayan sido demasiado para el ordenador encargado de proyectarlos allí. Han perdido la fluidez del movimiento que quería que tuvieran, pero al público no parece haberle importado demasiado. He reducido el tamaño de un par de ellos para que os hagáis una idea de la idea inicial, algo como esto (o como la imagen de cabecera) pero en alta resolución.


En cuanto al resto de las charlas, ha habido mejores y peores, pero mi valoración general ha sido muy positiva. Entre los peces gordos, merecen una mención especial las charlas de Jocelyn Bell, Aarón Ciechanover, y Rafael Yuste, realmente buenas. En cuanto a los Naukas, muy divertidos e instructivos como siempre, en especial la charla de Jose Antonio Perez @Mimesacojea, que os enlazo aquí.

No puedo despedir esta entrada sin dar las gracias una vez más a Naukas por facilitarme una vez más dar una charla en el País Vasco, lugar que me encanta y con el que tengo deudas de visita de por vida, pues de Éibar era mi Amona. Ha sido agradable descubrir a la versión buena de Javier Peláez en su hermano Alberto, y por supuesto poder compartir otro rato con los siempre geniales Manu y Ana (Voy a ponerme el pin de Éibar que me regalaron... : ).

Tay

Naukas 2013 y Quantum

Hola gente, sigo vivo.

Este fin de semana comienza el Naukas 2013 en Bilbao, viernes 27 y sábado 28 de Septiembre.
Ya sabéis, los mejores divulgadores de este lado del Universo se presentan allí y dan charlas de 10 minutos, divertidas, variadas e inspiradoras. Las charlas son gratuitas y se retransmiten en streaming.


Habrá actuaciones de humor, entrevistas a científicos del alta alcurnia y se estrenará el "Nukas kids" para los frikis pequeñajos. No os lo podéis perder, o sí podéis, pero os arrepentiréis si lo hacéis, terriblemente.

El programa lo tenéis en el enlace oficial de Naukas, aquí.

Por otro lado...

Yo estaré en el Passion for Knowledge, Naukas Quantum 13, en Donosti, el miércoles día 2 de Octubre, en el teatro Victoria Eugenia de San Sebastián.

Van a tener lugar un montón de charlas con conferenciantes como Claude Cohen-Tannoudji (Premio Nobel de física 1997), Dudley Herschbach (Premio Nobel 1986), Aaron Ciechanover (Premio Nobel de química 2004), Dame Jocelyn Bell (astrofísica, descubridora de los pulsar), y muchos, muchos más peces gordos de la ciencia. ¿Qué hago yo dando una charla junto con tanta celebridad? pues principalmente porque formo parte del grupo de Naukas que también participa en dicho evento. En segundo lugar porque no perdería nunca la oportunidad de dar una charla en un entorno como ese, y no me refiero a los premios Nobel en primer lugar, sino al Teatro Victoria Eugenia, eso es algo que no me puedo perder.

Hablaré de lo que más me gusta, comportamiento animal. : )
Mi charla será el día 2 de Octubre a las 19:30, ¡justo después de Dame Jocelyn Bell!

Si queréis asistir a Bilbao, la entrada es libre, para Donosti también lo es, pero hay que inscribirse aquí.
Cualquier duda que tengáis podéis preguntar, que es gratis.

Web oficial del Passion for Knowledge 13

Tay

El asombroso oído de Kuha'o Case


El oído absoluto es esa habilidad, que tiene solo una de cada 10.000 personas, para identificar una nota musical sin referencias externas, podéis encontrar fácilmente en internet algunos vídeos sobre ello, he incluso alguna que otra entrada en Naukas.

Para ser sincero, no se si la habilidad de Kuha'o Case requiere tener esta característica tan deseada (y entrenada) por músicos, pero me resulta mucho más sorprendente.
Este chaval nació en Hawai hace 16 años, vino al mundo con dos meses de antelación y con algunos problemas que requerían una intervención quirúrgica, la operación que le salvó la vida también le dejó ciego.

Lleva 4 años tocando el piano de forma únicamente autodidacta, se ha hecho relativamente famoso en internet con sus versiones de canciones famosas al piano, ha compuesto un disco, e incluso tiene incluso una charla TED.

El vídeo por el que lo he conocido curiosamente no ha sido ninguno de su cuenta de youtube, sino de un piragüista (¡¿?!). En el vídeo Kuha'o (con solo 3 años de piano autodidacta) toca la canción de "El fantasma de la ópera" después de oírla por primera vez.
La forma en la que "transcribe" la canción al piano es alucinante.


Personalmente me llaman la atención los movimientos repetitivos de Kuha'o cuando escucha una canción que va a reproducir (también aquí en el Gangnam style), más cuando en internet aseguran por activa y pasiva que Kuha'o no es autista. En lo personal, tanto su habilidad como su comportamiento, no hacen más que recordarme que lo que llamamos autismo no es más que un degradado de color donde no es nada fácil poner fronteras.

Tay

Olvidad los suplementos vitamínicos


Estámos acostumbrados a que la sociedad nos engañe, es el día a día. Las reglas de la sociedad se escriben, hay que definirlas para que sean prácticas, y al definirlas, al establecerles límites, creamos la posibilidad de que alguien se adhiera a esos límites en su beneficio y con nuestro perjuicio.

Sales a la calle y te encuentras con alguien que te cuenta lo bien que le ha ido usando flores de Bach, o lo mucho que ha adelgazado con su nueva dieta macrobiótica. Entonces te giras y te cruzas con un tipo en bicicleta, lleva las piernas cubiertas de esas tiras de colores (kinesiotaping) que sabes que no sirven para nada. Empiezas a dudar de la cordura de la humanidad, un mundo de locos donde los caraduras tienen vía libre para engañar a cualquiera. Sigues con rumbo a la farmacia y descubres que en el cristal de la puerta anuncian estar especializados en homeopatía, "¿me leerán el futuro en las líneas de las manos?" piensas, menos mal que tu no caes en esas cosas. Últimamente te encuentras algo cansado, por eso has ido a comprar un suplemento vitamínico, a ser posible uno con vitamina C, ¡no quieres resfriarte!.

Cuando llegas a tu casa echas el contenido del sobre en un vaso y te lo tomas. La vitamina C se va por el váter en tu próxima visita. La cafeína (que contiene el sobre) te hace sentir más despierto, cosa que atribuyes a las vitaminas, y lo mejor de todo, por algún motivo que aun no está demasiado claro aumentas tus posibilidades de desarrollar un cáncer, el riesgo de un infarto, y reduces tu esperanza de vida.

Esto es lo que sabemos de los suplementos vitamínicos, las evidencias son claras. Ahora pon la televisión, comprueba como añaden vitaminas a todo, como incluso en los medicamentos tipo frenadol/aspirina añaden la coletilla "con vitamina C contra el resfriado", saben que te están engañando. Ve a la farmacia y pregunta, que te den referencias científicas, no solo vas por las pastillas de azúcar a precio de oro (homeopatía), pregunta por los suplementos vitamínicos.

Os recomiendo muy mucho este artículo de The Atlantic "El mito de las vitaminas, ¿por qué creemos que necesitamos suplementos?" (en inglés)

Os extraigo y traduzco este fragmento:

"El 10 de octubre de 2011, investigadores de la Universidad de Minesota encontraron que las mujeres que habían tomado suplementos vitamínicos morían más que aquellas que no lo había hecho. Dos días después, investigadores de la Clínica de Cleveland descubrieron que los hombres que habían tomado vitamina E habían incrementado el riesgo de cáncer de próstata. "Ha sido una semana dura para las vitaminas" dijo Carrie Gann de ABC News. 

Estos descubrimientos no eran nuevos. Siete estudios previos habían mostrado previamente que las vitaminas incrementaban el riesgo de cáncer, de infarto, y que acortaban la esperanza de vida. Todavía, en 2012, más de la mitad de todos los americanos toma alguna forma de suplementos vitamínicos"

Esto no quiere decir que las vitaminas sean malas, ojo, siguen siendo necesarias para vivir, pero con una dieta normal ya tenemos todas las que necesitamos, hacéos un favor y olvidad los suplementos vitamínicos.

Tay

Animales que hablan

Acabo de encontrarme con este vídeo en menéame, un cuervo que, haciendo homenaje a Allan Poe, nos recuerda aquello de "Nevermore!"

Todos sabemos que los loros son capaces de imitar sonidos, o las urracas, pero no es una habilidad exclusiva de la aves. Seguro que muchos recordáis el caso del elefante que repetía algunas palabras en coreano.


O el de la beluga que imitaba el sonido de las voces humanas de sus alrededores.

Esto se conoce como aprendizaje vocal (vocal learning), y aun es un misterio. Aunque podría parecernos algo sencillo de realizar, alcanzable por casi cualquier animal con oídos y capacidad de emitir sonido, no lo es. Está presente en muy pocos animales, y parece debido a una duplicación del sistema encargado del aprendizaje motor, o al menos, esa es la hipótesis de Erich Jarvis, de quien extraigo (y traduzco) este texto:

"El aprendizaje vocal, la base del lenguaje humano, es una característica muy rara en la naturaleza. Sabemos que está presente solo en 6 grupos de animales (loros, colibríes y aves cantoras) y 3 grupos de mamíferos (murciélagos, cetáceos [ballenas/delfines], y humanos) [Tay: hoy sabemos que hay más animales incluidos, como el elefante que acabáis de ver]. Todos los otros grupos de animales se cree que producen sus vocalizaciones de forma innata, genética. Para entender este concepto, es importante distinguir entre aprendizaje vocal de aprendizaje auditivo. El aprendizaje auditivo es la habilidad de realizar asociaciones entre sonidos, como cuando un perro aprende a responder al sonido de "siéntate". Todos los vertebrados poseen aprendizaje auditivo. El aprendizaje vocal es la habilidad de imitar sonidos que escuchas, como cuando un humano o un loro imitan el sonido de "siéntate". Actualmente, solo en los animales con aprendizaje vocal se han encontrado zonas frontales del cerebro dedicadas al aprendizaje vocal y a la producción de estas vocalizaciones aprendidas. Los animales sin esta capacidad parecen poseer únicamente regiones no-frontales especializadas en la producción de vocalizaciones innatas. 

[...] De acuerdo con la hipótesis dominante actual, el aprendizaje vocal evolucionó independientemente en todos los 6 grupos en algún momento dentro de los últimos 65 millones de años, las asombrosas similitudes en las estructuras cerebrales de, al menos, 3 grupos de aves, sugiere que hay constricciones epigenéticas acerca de como el aprendizaje vocal evoluciona. Estamos ahora determinando si esta hipótesis es correcta, o si realmente hubo un ancestro común para el aprendizaje vocal, u otros grupos perdidos a lo largo de la evolución."

Personalmente me parece un tema apasionante, no solo porque probablemente se deba a una convergencia evolutiva, sino por lo que implica. Si se confirma la hipótesis de la duplicación del sistema encargado del aprendizaje motor, se podrían explicar por qué, por ejemplo, estos animales con aprendizaje vocal, son también aquellos que pueden seguir el ritmo de un sonido. Son capaces de bailar con la música, como hacía aquella cacatúa (Snowball) con los Back Street Boys. Incluso creo que podría estar relacionado con la producción musical.



Sin duda un tema en el que os invito profundizar, y para ello nada mejor que esta charla de Jarvis dividida en 3 partes en youtube.

Parte 2 y Parte 3

Tay

Web del equipo de Erich Jarvis

ACTUALIZO la entrada con este vídeo que llevaba tiempo en mi poder, otro cuervo demostrando sus habilidades

La nariz de Charles Darwin (reseña)


                                                         
Llevaba tiempo viendo "La nariz de Charles Darwin" en librerías, es uno de esos libros que te atraen sin saber muy bien por qué, ya sea por el título, por el diseño de portada, o por ambas razones.
La realidad es que nunca me había fijado en el autor, y resulta que no es otro que J.R. Alonso, un divulgador del que siempre disfruto sus artículos.

El libro me ha durado dos fines de semana, lo he leído a 100 páginas por sesión. Aunque normalmente me gusta leer despacio y absorbiendo todo el conocimiento con cuidado, está muy bien escrito, su lectura es como una conversación interesante de esas de las que nunca te cansas. Toca temas muy variopintos, algunos de ellos me han inspirado para futuras entradas (mi favorito es el pirata decapitado que caminó varios metros para salvar a su tripulación), y de todos ellos te llevas algo para ti.

Si tuviese que ponerle una pega, diría que me habría gustado un hilo conductor y más dosis de opinión en algunos artículos, me gusta que los libros profundicen en el pensamiento del autor. Pero claro, esto quizás haría perder parte de la frescura que presenta el libro de J.R. Alonso, una de sus principales virtudes.

Sin duda un libro muy recomendado, me lo he pasado genial leyéndolo, y se lo recomiendo a todo aquel que tenga curiosidad, ya no solo por la neurociencia, sino por la ciencia en general.

Tay

Blog personal de J.R. Alonso
Sus colaboraciones en Naukas

La Tierra observada desde el infinito


Esta es (en mi opinión) una de las fotos más bonitas que se han tomado jamás de nuestro planeta. La tomaba la Cassini el día 19 de este mismo mes, cuando pasaba cerca del hijo del cielo Saturno.
Podéis distinguir la Tierra como lo que es, un punto azul pálido.

(Pincha sobre la imagen para verla más grande)


En la imagen ampliada se puede distinguir la Luna, visto así no es difícil comprender por qué puede considerarse el sistema Tierra-Luna como un planeta doble.


Esta entrada no tendría sentido sin estas palabras, que nunca debemos dejar de recordar


Dado que será Neil deGrasse Tyson quien sustituya al gran Carl Sagan en el próximo COSMOS, quizás sea un buen momento para dejar hablar a Tyson. Disfrutad.


Tay

Fuente: No me hagas pensar, el blog de Imaginario

El susto de las ballenas jorobadas

En la costa de California, unos tipos de disponen a grabar el precioso espectáculo de unas ballenas jorobadas alimentándose, pero están demasiado cerca.


El vídeo completo, sin editar, desde el que podéis ver la perspectiva de los buceadores, lo tenéis aquí.

Tay

Visto en Menéame

El regreso de COSMOS


Sabía que el momento llegaría y ya se ha confirmado, lo encuentro en el blog Homínidos, el regreso de COSMOS, la serie documental de Carl Sagan, ya tiene fecha (2014) ¡y trailer!

Como era esperado, el tripulante de la "nave de la imaginación", será Neil deGrasse Tyson, sin duda alguna uno de los mejores divulgadores que existen, y quizás el que más me inspira de entre todos los que conozco.
 

No se me ocurre un mejor momento que este para recordar la anécdota de Tyson con Sagan, de aquella entrevista del 2009.


Tay

Redescubriendo la rueda



Esta es la forma en la que ABC encabeza una de sus noticias de "sociedad" de hoy, 18 de Julio. ¿No hace falta que diga nada más, verdad?

La noticia no es errónea, los chimpancés con perfectamente capaces de recordar, y los orangutanes también, pues, que yo sepa esas bolas de pelo que suben a los árboles son algo más que solo eso, pelo subido a un árbol. Son animales macroscópicos, vertebrados, mamíferos y primates, como nosotros. ¡A nadie debería sorprenderle!, excepto por el hecho de que las cucarachas también son capaces de recordar, o que los cuervos (¡y las abejas!) son capaces de distinguirte por tu cara. Con un título como ese das a entender que, de entre todos los animales no-humanos, solo chimpancés y orangutanes son capaces de recordar.

No es la primera vez que veo algo como esto en un artículo, en marzo leía en El País sobre evolución en golondrinas. El autor se sorprendía por el hecho de que estas fuesen capaces de aprender.

Por supuesto el artículo original al que se refiere la noticia del ABC no se basa en algo tan sencillo como recordar, sino que lo hace en la memoria autobiográfica (algo que se especifica en la noticia, después del desastroso título). Aquella con la que viajamos a través del tiempo con nuestra mente. Es una de las habilidades que tenemos los animales autoconscientes, viajar al pasado o al futuro con nuestra memoria/imaginación, y es algo de lo que son perfectamente capaces nuestros parientes más cercanos.

Es en lo que está especializada Gema Martin-Ordas, la autora del artículo, como ya ha demostrado con otros similares. El estudio ha sido publicado hoy mismo en Current Biology, y esa es otra, ¿qué les cuesta poner un enlace al artículo?

Tengo que decir que la sección de ciencia del ABC suele hacerlo bastante bien. También sé que los periódicos se dirigen a un público muy general, y comprendo que no se pueda ser todo lo específico que gustaría a los frikis del asunto. Esta entrada la escribo para animar a que avancemos, ya hemos descubierto la rueda, ahora usémosla para seguir avanzando.

Tay

PD: Quizás esta entrada la haya escrito solo por la envidia (sana) que siento hacia Martin-Ordas y sus estudios : )

Enfrentándose al Universo con 9 años

Un chaval con 9 años respondiendo a algunas de las preguntas más importantes que se ha planteado la humanidad (son históricamente importantes, pero alguna es incorrecta). No lleva existiendo ni una década y ya se expresa mejor que la mayor parte de los adultos que conozco, y no solo eso, posee una cosmovisión envidiable. Creo podría sustituir a Brian Cox sin problema. Bravo por sus progenitores.
 

Aquí tenéis el vídeo original sin editar (en inglés), con 4 minutos más.

Tay

El vídeo lo he descubierto gracias al Facebook de Fernando Osuna, famoso director de cine.

Un halcón en mi terraza

Hace unos días, volviendo de la facultad, vi un halcón cerca de mi casa, estaba enfrascado en lo que parecía ser una lucha contra un grupo de vencejos. Al llegar a casa, mi hermana había grabado en vídeo al halcón, pues ¡se había posado en la terraza!

Hasta que mi gata de 3 kilos y medio se abalanzó sobre el y lo asustó.

Es una pena que la memoria del iPad se acabase justo antes del ataque felino.
De todos modos aquí tenéis el testimonio para el recuerdo.
 El ave debe pertenecer al proyecto de "Palabra de halcón"

Tay

Teaser trailer HD de "El señor Manolo"

El señor Manolo, la que probablemente se convierta en la película revelación del año, ya tiene teaser trailer, y en HD.


¿Os he dicho que la película la ha escrito y dirigido mi hermano? ¿Os he dicho que el proyecto se inició con un presupuesto de CERO euros? Todo el dinero del que dispuso fue gracias al apoyo de algunos de vosotros, por crowdfunding (¡y solo pidieron 2500 euros!). Ahora, y gracias a un equipo espectacular, la película está casi terminada (en fase de post-producción).

Otra cosa ¿reconocéis al mafioso del gorro? : )


Más datos de la película, aquí

Tay

Necesitas tus orejas para oir

Esta entrada estaba en proceso de cocción cuando descubrí que Almudena M. Castro acababa de abordar el mismo tema en el Cuaderno de Cultura Científica. Recomiendo su lectura.

Normalmente suelo argumentar que lo que comúnmente interpretamos como "los sentidos" es producto de la mente, pues soy partidario de la visión del "cerebro en un barril". Aquí adopto la visión contraria hasta donde me es posible.



Mucho se ha hablado sobre la realidad virtual y como pretenden revolucionar con ella el inminente futuro tecnológico, pero lo cierto es que cuando pensamos en la realidad virtual, nos centramos únicamente en un sentido, la visión. Si bien es cierto que somos bichos eminentemente visuales, como bien demostramos continuamente*, lo cierto es que la tecnología hace mucho tiempo que alcanzó niveles inimaginables en cuanto a la creación de mundos virtuales… en relación al sentido del oído. Podemos crear mundos de sonido infinitamente más realistas de lo que alcanzaremos con la visión en muchos años.

En concreto me estoy refiriendo a la técnica llamada “escucha binaural”, que recibe el nombre del proceso por el cual el sonido proveniente de ambos oídos se “interpreta” en la llamada fusión binaural. Nuestros oídos, al estar separados, nos permiten detectar la posición espacial de la acción que emite un sonido, esto es posible gracias a distintos fenómenos (retardo temporal, efecto haas, longitud de onda y enmascaramiento) que podemos simular mediante la tecnología.

El hecho de que un sonido llegue antes a un oído que a otro, o el que los sonidos de mayor intensidad “oculten” a los de menor, son efectos que pueden simularse, y de esta forma “engañar” al sistema, y hacernos creer que estamos inmersos en un mundo de realidad virtual sonora.

Aquí tenéis el que quizás sea el ejemplo más conocido de grabación binaural. El resultado es alucinante, pero antes de reproducirlo, un par de indicaciones:

1- Usa auriculares.
2- Cierra los ojos, preferiblemente en una habitación oscura y sin ruido. Yo recomendaría además taparse los ojos con las manos.


Al margen del espectacular resultado ¿Cómo se consigue un efecto como este?
De un modo relativamente sencillo, que además supone un ejemplo muy interesante de lo que podríamos llamar un fenómeno morfo-funcional. Si quieres grabar el sonido tal y como lo haría una cabeza humana ¡usa para ello una cabeza humana! Y si quieres que grabe especialmente bien el sonido, ponle unas orejas como las tuyas (especialmente como las tuyas si después quieres oírlo tu).

Los sistemas más utilizados de grabación binaural son el Newman KU-81 y el Newman KU-100 (que ilustra el inicio de la entrada y que podéis comprar aquí en ebay a un precio superior al de una cabeza humana)

Esto no significa que la evolución haya alcanzado un punto crítico de perfección en la captación del sonido ambiental, ni mucho menos. Lo que ocurre es que, aunque se nos olvida fácilmente, vivimos en un mundo físico, donde las propiedades físicas de los objetos determinan sus características funcionales. Somos especialmente sensibles a las diferencias cuando tratamos de simular fenómenos a los que estamos muy acostumbrados, como en este caso, el oído. Algo parecido a la idea de John Searle cuando nos dice que la consciencia es un fenómeno puramente biológico, propio de la vida (aunque es una opinión que solo comparto parcialmente).

 La cabeza del Newman KU-81 presenta una distancia común entre oídos humanos, también supone un obstáculo a la propagación del sonido, lo que se conoce como el “head shadow”. Incluso la forma de la oreja y del oído es importante. Aunque, por supuesto, todo esto puede simularse (mediante HRTF), no obtenemos el mismo resultado, pues la realidad es mucho más compleja que cualquier modelo que hagamos de ella.

Volviendo a la analogía con la consciencia, y dado que esta entrada finalmente ha sido diseñada para Biotay, aprovecho para hacer una pregunta ranúncula. Si la diferencia entre grabar en un simple estéreo y conseguir un sonido 3D binaural, es usar una cabeza física que simule la forma de una cabeza como la tuya o la mía, ¿qué nos dice esto acerca de la naturaleza de la consciencia y de la IA? John Searle lo tiene claro, pero no daré mi opinión ahora : ).

Por último, otra grabación, una de terror. A ver si la escucháis entera sin hacer trampas, habitación oscura, auriculares, ojos cerrados (preferiblemente tapados) y sin ruido.


Tay

*Por ejemplo, por medio del test de Gallup, por el cual consideramos que un animal es consciente de sí mismo si se reconoce en un espejo, dando una importancia exagerada a la visión, y aparentemente sin que nos importe que otros bichos se reconozcan, por ejemplo, por el olfato.

-La grabación de la peluquería la conocí (gracias a El ser Creativo) en este blog de ABC, con el que comparto la fascinación por el efecto pero no la explicación.
-Según el autor de este otro blog (desde el que podéis descargar varias grabaciones similares), los creadores del original son también los programadores de este juego para IOS en el que debéis acabar con monstruos invisibles orientándoos en un mundo auditivo.
-Aquí tenéis una grabación de muestra del Newmann KU100
- Si alguien se lo pregunta, en la peluquería se hace referencia a Cetera en un susurro, un algoritmo matemático para simular este efecto.

Parque jiráfico

Ayer se escapó mi gata, y estuve todo el día (absolutamente todo el día en la calle gastándole el nombre e ideando todo tipo de estrategias), buscándola, desde las 9 de la mañana hasta las 12 de la noche. Al final la encontramos, estaba atrapada. Ahora está bien. Esta entrada se la dedico a las mascotas que no se escapan.


¿Habéis visto alguna vez un combate entre jirafas? ¿Os habíais preguntado que hacen con esos cuernos tan ridículos sobre sus cabezas?

Estas imágenes pertenecen a "Africa" una coproducción de la BBC y Discovery. Es una pelea territorial entre dos machos, uno joven y otro ya mayor. No solo es una rareza, no solo esta muy bien grabado y narrado, también es una de las mejores peleas que he visto este año (y cualquiera que conozca Bitshido sabrá el mérito que tiene esto).
 

Para muchas personas este comportamiento, así como la violencia con la que se mueven estos gigantes, será algo completamente nuevo. Muchas serán incapaces de imaginar a una jirafa haciendo gala de esa violencia, de ser animales tan espectaculares, y con comportamientos tan interesantes, pero no será su culpa. Tengo que decirlo, estoy convencido de es un problema derivado de circos y zoológicos. Mil veces hemos leído que es gracias a los zoológicos que la gente tiene acceso a estos animales, que es la mejor forma de concienciar y educar a los niños a apreciar la belleza del resto de los bichos del planeta. Pero también es cierto que los alienan, y alienan la experiencia de observarlos. Por muy buenas que sean las instalaciones, por muy bien cuidados que estén, por muy cerca que te encuentres de ellos, no tendrás jamás la experiencia de encontrar un animal libre. Os parecerá una chorrada a algunos pero, una jirafa no es igual de grande en el campo que en el zoo, aunque midan lo mismo.

En ocasiones me pregunto si para que la gente los aprecie no sería mejor mantenerlos lejos, mantener el misterio sobre ellos, y dejar que sea la imaginación de la gente la que los recree. No nos parecería tan raro enterarnos de que los hipopótamos son los animales que más personas matan, y tampoco lo sería ver a este gigante persiguiendo a una familia... con ganas de machacarlos a todos.



Tay.

El segundo vídeo y la inspiración para el título de la entrada, de aquí, El rinconcico

La teoría de la capa... de Superman


Vengo de ver "El hombre de acero", la nueva película de Superman, y me ha inspirado un par de comentarios (no voy a entrar a valorar la película, pues me siento completamente incapaz de criticar de forma racional cualquier película en la que aparezcan naves espaciales).

Lo primero y más fácil de advertir es que Superman es Jesucristo (también conocido como Yisus, Cristo, Jesusito, etc). Ya no solo porque la historia de Superman encaja perfectamente en el "monomito" de Joseph Campbell, es que la cosa en esta película se desmadra un poco.

El viaje del héroe es el libro de J. Campbell en el trata la existencia de un patrón narrativo reiterado en la mitología popular, el llamado "monomito". Individuos criados por padres adoptivos (los auténticos están muertos o son inalcanzables), que descubren tener un poder que inicialmente rechazan, hasta que consiguen controlarlo gracias a un guía, se ven envueltos en un gran problema que superan con la ayuda de alguien, mueren, resucitan... y después vuelven a su pequeña aldea original con lo que han conseguido, normalmente para salvarlos a todos.

Harry Potter, Luke Skywalker, Jesucristo, Goku, Naruto, Superman, Batman, Buda, Neo, Spiderman, Moises, etc.. todos cumplen en mayor o menor medida con el monomito.

Pero esta película se salta todas las sutilezas, este superman de 33 años, va a la iglesia, habla de dios y vuela con los brazos en cruz en alguna que otra escena, y no soy el único que se ha dado cuenta.

Pero el motivo de esta entrada es la segunda idea que me vino con la película.

Hay una escena en la que Superman lucha contra Faora, una malvada kriptoniana (no debería considerarse un spoiler). Por suerte la MTV la ha utilizado como promoción de la película (en inglés, pero lo transcribo traducido).


FaoraYou are weak, son of El. Unsure of yourself. The fact that you possess a sense of morality and we do not gives us an evolutionary advantage. And if history has proven anything, it is that evolution always wins.”

Faora "Eres debil, hijo de El. Inseguro de ti mismo. El hecho de que poseas sentido de la moral y nosotros no, nos da una ventaja evolutiva. Y si la historia ha probado algo, es que la evolución siempre gana"

Faora, una "evolucionista malvada que recibe una paliza por parte de superman", está defendiendo la "teoría de la capa", ¡nunca habría esperado encontrar la teoría de la capa en una película de superman!
La teoría de la capa es la forma en la que Frans de Waal llama a la posición tradicionalmente aceptada de que la cultura es la que nos ha otorgado la moral. Como si la moral fuese una finísima capa que recubre nuestra naturaleza salvaje y despiadada.

DeWaal señala con el dedo a muchos pensadores defensores de esta idea (aunque varios lo niegan, como se puede apreciar en "Primates y filósofos"), algunos tan reconocidos como Dawkins o Singer. Lo cierto es que el estudio de la moral como una característica dependiente de la evolución es algo más o menos reciente (que me perdone Darwin), o al menos de reciente aceptación, y es normal que el subconsciente les juegue una mala pasada a muchos de estos eruditos.

Por supuesto este no es el caso de los creadores de esta película, la teoría de la capa está muy extendida en la sociedad, así como la idea de que la evolución es violenta y que por tanto todo lo que deriva de ella debe ser también violento e inmoral.

Como afirma el propio DeWaal:
"Aunque la belleza de un diamante se deba a la aplastante presión a la que se ve sometido durante millones de años, cuando miramos la piedra rara vez pensamos en ello. Por lo tanto, ¿por qué hemos de permitir que la crueldad de la selección natural nos impida ver las maravillas que ha producido?"

Yo iría más allá y diría que tampoco podemos decir que la selección natural sea cruel, pero esa es otra historia.

Tay

Más sobre la teoría de la capa, aquí

El zorro atrapado

Quizás recordéis aquel delfín que se dejó rescatar por unos buceadores en Hawai, comenté el vídeo en la entrada "El delfín de Baco" (que además fue una colaboración con Naukas). O aquella otra "Salvando a la ballena Valentina", en la que relataba una situación con ciertas similitudes, el rescate de una ballena atrapada en redes de pesca. Ambas tienen algo en común, animales salvajes dejándose ayudar por seres humanos por ser su último recurso.

 Un animal que aparenta dejarse ayudar podría estar demasiado debilitado para huir, y simplemente coincidir con cualquier peligro potencial (en este caso los seres humanos) sin responder de forma huidiza. Pero cuando vemos perfectamente como el bicho se aproxima de forma voluntaria a los seres humanos, poniendo en peligro su vida, es motivo para sospechar. Especialmente cuando la interacción con los rescatadores no se traduce en desesperados intentos de escape o de defensa... y más aun cuando después de ser liberado demuestra no estar especialmente confuso o debilitado (bien claro en el caso de Valentina).

Se necesita cierta conciencia de qué son capaces de hacer los humanos para ayudar, esto es algo que, aunque sorprendente, pocos ponen en duda respecto a los cetáceos.
Pero no es necesario tener un cerebro de 2kg para ser inteligente, para comprobarlo solo hay que observar el comportamiento de este pequeño zorro. Pocos animales hay más huidizos que un zorro.
Fue grabado por unos militares rusos. Aunque desconozco la fecha del vídeo original, sospecho que es muy reciente.

 
Transcripción de los comentarios del vídeo:
Está caminando - es un .. - Un cachorro - ¡un cachorro! - Toma, coge mi teléfono, ¿estás grabando esto? graba esto. - .. Mierda está atrapado .. oh, vamos, ¡vamos! - ¿Y dónde están las gracias? - '¡Gracias!' (imitando la voz del zorro) - ¿Has visto?, él mismo se dirigió a nosotros - se habría asfixiado - eso es todo, toma el teléfono.

Tay

El vídeo lo ha colgado Frans de Waal en Facebook

El comportamiento aparente de Edward


Observad el siguiente vídeo, pertenece a un trabajo de Fritz Heier y Marianne Simme de 1944 "An experimental study of apparent behavior". Es una autentica preciosidad, por como se realizó y por lo que representa. Es un "stop motion" con trozos de cartulina sobre una mesa de cristal, debajo de esta se encontraba el sistema de iluminación y un espejo hacia el cual se exponía la cámara, toma por toma, fotograma a fotograma.


Tres grupos de mujeres fueron sometidas a este experimento. Al primer grupo (34 personas) se les pidió que describiesen en términos generales qué había ocurrido en la secuencia. Al segundo grupo (36 p.) se les preguntó además por la personalidad de las formas geométricas, ¿qué tipo de persona es el triángulo grande? ¿y el círculo? ¿qué hizo el triángulo grande con la casa? El tercer grupo (44 p.) se les mostró el vídeo reproducido al revés, después se le sometió a preguntas similares al segundo.

Únicamente una persona del primer grupo describió el vídeo en términos geométricos (aunque se refería a las figuras con "el" o "ella"). El resto (33 contra 1) describió la escena en términos de relaciones sociales. La mayoría describieron personas (dos de ellas describieron el comportamiento de pájaros)

En el segundo grupo, todo el mundo describió interacciones entre personas, es decir, individuos sociales. La tónica general es que "T" es un tirano (grande y tonto) que quiere a "o" (una bella doncella), mientras que "t" más débil e inteligente que "T" lucha por salvar a "o".

En el tercer grupo, todos, con excepción de dos individuos (42 contra 2), interpretaron una historia con personajes humanos. En este caso las interpretaciones eran más variopintas, en una de ellas "T" está encarcelado y "o" quiere asesinarlo. El malvado "t" le explica a "o" como hacerlo, pero fracasan en el intento y "T" consigue escapar. También hay peleas matrimoniales entre "T" y "o", de las que su hijo "t" consigue escapar.

Es interesante que el vídeo tenga una coherencia como relato social para la inmensa mayoría de la gente, ¡incluso si es reproducido al revés! ¿Tienen algo especial los triángulos y los círculos en relación a los seres humanos? No lo creo. La "chispa mágica" que buscamos, la que convierte los triángulos en seres sintientes, con voluntad, no está en ellos, sino en nosotros.

Como bichos sociales que somos tenemos una enorme facilidad para atribuir comportamiento intencional y social a los objetos que observamos. En ocasiones otorgamos intencionalidad a objetos que no son físicos, como la suerte o la vida misma. Son "errores del pavo inglés" tremendos. Son comportamientos que nos hacen la vida más fácil el 99% del tiempo, pero cuando fallan pueden suponer grandes motivos de confusión.

Esta es la base del antropomorfismo, la habilidad para proyectar nuestra propia naturaleza en aquellos que observamos (acertando o errando). Hemos alcanzado un punto de autoconocimiento lo sucificientemente elevado como para advertir los prismas a través de los cuales miramos el mundo, y ahora que empezamos a asumir que somos bichos, quizás sepamos sacarle partido a este conocimiento. ¡O eso espero!

Me encuentro con muchos trabajos artísticos que me recuerdan este clásico del comportamiento, como el vídeo musical del grupo Hiatus "We Can Be Ghosts Now" en el que absolutamente todos (espero) veréis una historia de amor entre dos triángulos (esto es lo que entiendo yo por un "triángulo amoroso").


Otro ejemplo que se me ocurre (y muy bueno en este caso) es el del videojuego "Edward was human", una pequeña creación desarrollada en solo dos días (en la competición Ludum Dare). Edward es un cuadrado, con una esposa cuadrada, un hijo cuadradito y un pequeño perro cuadrado marrón. Edward vive una aventura que sería imposible si no fuésemos capaces de empatizar hasta con una figura geométrica.

Para descargar el juego (no tiene virus, ya me lo he pasado) solo tenéis que pulsar sobre la imagen. (solo para windows)

P.D. Este trabajo de Heider y Simmel también debería hacernos pensar en la naturaleza de la personalidad, atributo que nosotros proyectamos sobre los demás entes sociales. La personalidad es uno de los pilares que conforman ese conglomerado de características mentales que llamamos consciencia. La personalidad es interesante porque, a diferencia de otras características, la adquirimos al interactuar con los demás. Por ejemplo, cuando el Proyecto Gran Simio afirma que deberíamos considerar a los simios como personas, no se refiere a "seres humanos" sino a "entes sociales", seres que forman parte de nuestra sociedad en algún grado.

Tay

Pdf "An experimental study of apparent behavior" Heider y Simmel (1944)
El vídeo musical de Hiatus lo conocí por Microsiervos
El videojuego lo conocí por Alby Ojeda en GuiondeVideojuegos

Las charlas de "El Universo en un día" de Naukas

Nota: Actualizaré la entrada con las fotos del evento, cuando las tenga disponibles.

El Universo en un día fue otro evento espectacular de Naukas, celebrado el día 25 de mayo, día del orgullo friki o día de la toalla (en honor al gran Douglas Adams). En el tratábamos de comprimir la historia entera del Universo en un solo día, doce charlas, desde el Big Bang hasta la muerte térmica del Universo, pasando por la formación del planeta Tierra o la evolución de la vida sobre el.

Me lo pasé genial participando en "El Universo en un día", porque como en todos los eventos de Naukas, descubres lo importante que es la divulgación científica y lo apreciada que es por el público. Tienes estar debatiendo con un jubilado minero acerca de las constelaciones o acerca del sentido del yo en la teletransportación con frikis selectos.

Las charlas fueron retransmitidas en directo y ya están disponibles en la web de EITB (al igual que los eventos anteriores de Naukas/Amazings)

Mi charla fue "la evolución de la vida", 3.500 millones de años para comprimir en una charla de 25 minutos, un reto con el que intenté llegar a todos los públicos, como las películas clásicas de Disney, conceptos sencillos en general, pero mensajes subliminales horripilantes por descubrir.

Para ver el resto de las charlas sólo tenéis que hacer  CLIC AQUÍ 




¡No os olvidéis de dar un repaso al resto de las charlas!

Mucha gente me pidió el vídeo del cocopato que utilicé en la charla para explicar la especiación. Un experimento en el que participaron muchas personas, imitando el "juego del teléfono escacharrado", pero con dibujos. Aquí lo tenéis : )


Como detalle os diré que el tema musical utilizado en el vídeo es "Colouring of pigeons", de The Knife, pertenece a su disco "Tomorrow, in a year" y está dedicado al origen de las especies de Darwin.
Muy recomendable.

Hay algunos otros detalles escondidos en la presentación, unos más evidentes que otros, el reloj que aparece está adornado con el hidrógeno en su centro (la representación que utiliza el Dr. Manhattan en su frente). Si se hiciese la película del Universo, el protagonista sería el hidrógeno. Como dice J.P. McEvoy en su breve historia del Universo… "El hidrógeno es un gas ligero e inodoro que, con el tiempo suficiente, se convierte en gente"

Tay

Por último me queda dar las gracias al equipo de Naukas, a la Cátedra de Cultura Científica, y a la enorme hospitalidad de Manu y Ana, que como siempre nos han tratado de forma espectacular.