La oruga azul de Alicia existe (¡o casi!)


Que Lewis Carrol era un genio es algo que creo que pocos dudan, era matemático y le encantaban los juegos de lógica, algo que quedó reflejado en las aventuras de Alicia y su país de las maravillas. Pero pese a su inteligencia o intelecto, dudo que L. Carrol diseñase el capítulo V de su libro con vistas a este descubrimiento.

Publican en PNAS un curioso descubrimiento respecto a una oruga, en concreto Manduca sexta (también llamado "gusano del tabaco"), la forma larvaria de una polilla. Esta oruga es muy conocida por ser modelo de estudio de desarrollo embrionario, y también (como es fácil de adivinar por su nombre común) por alimentarse de Nicotiana attenuata, una planta de tabaco.

El artículo describe como esta oruga posee un curioso sistema de defensa mediado por un gen llamado CYP6B46. Han descubierto que es el responsable de que la nicotina que la oruga ingiere no sea expulsada del cuerpo del animal por las heces. La nicotina se reserva de alguna forma para ser expulsada por medio de la respiración de la oruga, de esta forma, cuando se encuentra en peligro, es capaz de espantar a sus mas peligrosos depredadores, los licósidos, arañas de la misma familia que las tarántulas.

En el mundo existe una oruga muy parecida a la de Alicia, aunque no es azul sino verde.

¿Queréis verlo en Vídeo? Pues pinchando AQUÍ.

Tay

Gracias Josep!

Más info en ScienceMag

Alfabeto Lepidoptera

El fotógrafo noruego Kjell Bloch Sandved, recopilando (imagino que cientos de) fotografías, ha realizado un alfabeto latino utilizando patrones reales de alas de mariposa. El resultado es una auténtica chulada que he encontrado en el blog de ALLPE, y que no podía dejar pasar.


Ojalá hubiese indicado el nombre de cada una de las especies utilizadas

Podéis comprar el póster aquí, y contemplar otra obra similar con fotografías de naturaleza, que no es menos espectacular.

Tay

Fuente: El siempre genial blog de ALLPE

Cisnes negros... surfeando

Si ya es sorprendente encontrarse con un grupo de cisnes negros en la playa, más sorprendente aun es verlos surfeando. Parecen estar jugando con las olas, como aquella corneja hacía con la nieve del tejado, en una entrada anterior del blog. Es interesante que los cisnes se dejaban llevar por las olas y volvían a colocarse para volver a ser arrastrados por el agua, aparentemente disfrutaban con ello.

El vídeo ha sido grabado en Gold Coast, Australia.
Personalmente prefiero ignorar la música cómica que se suele utilizar en vídeos como este.

Tay

Visto en Menéame
Noticia original en PeteThomasOutdoors

Efectos ópticos como ventanas a otras mentes

El último experimento que Irene Pepperberg publicó sobre Alex, fue un intento de adentrarnos en la visión de tan singular loro gris. La idea era sencilla, una vez entrenado Alex para responder a preguntas sobre la forma de un objeto, se le presentarían efectos ópticos y de esta forma veríamos si Alex se veía confundido por ellos como lo hacemos nosotros. Este método se utilizó con el efecto de Müller-Lyer y le valió a Irene para la que sería el último artículo científico con Alex (pdf).
Siempre me ha parecido alucinante la forma en la que Irene logró colarse en la mente de un ave.

Me he acordado de Alex al ver la reacción de este gato a este (impresionante y sencillo) efecto óptico.
Quizás no sea difícil seguir el rumbo de Irene por un camino más sencillo.

Amazing Animated Optical Illusions por dailyflouss

Por cierto, si queréis construir vuestro propio efecto, tenéis todos los materiales necesarios (menos el gato) en el enlace original, aquí.

Tay

Gracias @Lopegutierrez!

Una secuoya y la Ceiba


Las secuoyas son un género formado por una sola especie, Sequoia sempervirens. Su nombre sobre nos anticipa su longevidad, pero nada nos prepara para el espectáculo de verlas en persona. Esta de la imagen es una secuoya de 3.200 años. Os reto a que busquéis en la imagen al hombrecillo vestido de amarillo.

Para verla aun más grande, click aquí


El árbol más grande que he visto jamás era la Ceiba de Barro Colorado (en la foto de abajo junto con mi progenitor), un monstruo (del tamaño de una secuoya) imposible de describir con palabras... y de la que solo quedan fotos y un tocón gigante, pues la encontraron caída en junio de este mismo año.

Este árbol de Barro Colorado tenía 60m de diámetro en su copa, el más grande del mundo en ese aspecto. Una suerte haberlo visto.


Tay

Foto de la secuoya vista en Menéame

Evolution, de Patrick Gries

"Evolution" es el trabajo del fotógrafo Patrick Gries en el Museo de Historia Natural de París. Una serie de fotografías que han costado 6 meses de trabajo. En ellas ha intentado dar movimiento (fotográficamente hablando) a los esqueletos del museo. Un trabajo alucinante que me recuerda a "Diplodocus y jerbos saltando", una entrada que publiqué en el blog allá por 2009, donde colgué un gif realizado a partir de las fotografías que hice en el mismo museo.

Aquí tenéis un par de ejemplos


Para ver el resto de la obra podéis hacer click en el enlace original o sobre el blog de ALLPE, donde las he encontrado.

¡Este era el gif de 2009!


Tay

Cámara para cocodrilos

Uno de los miedos de los naturalistas es que al dejar la cámara de fotos instalada en un lugar selecto, alguien pueda robársela. Esta gente estaba tratando de estudiar los cocodrilos al noroeste de Australia cuando sucedió lo temido, pero no como esperaban.



Visto en menéame

¡Edito y añado! Aquí tenéis algo similar pero con un pingüino implicado, ¡una fotografía alucinante! (Click aquí)

Tay