Cultura animal

Dos extractos de dos libros distintos, el primero, del genial primatólogo Frans de Waal, el segundo fragmento, mucho menos "poético", pero más útil para aquel que no conozca gran cosa de la cultura animal, del filósofo Jesús Mosterín.

"La pregunta de si los animales tienen cultura me recuerda un poco a esa otra de si las gallinas pueden volar. En realidad, comparar las gallinas con los albatros o los halcones, la respuesta sería que no, pero sí tienen alas que agitan y les ayudan a encaramarse a lo alto de los árboles. Imaginen un mundo en el que no hubiera ninguna criatura que volase excepto la gallina: estaríamos muy impresionados por su vuelo y escribiríamos poemas y canciones sobre nuestro deseo de ser como ellas"

Frans de Waal, en "El simio y el aprendiz de sushi"

«La cultura no es un fenómeno exclusivamente humano, sino que está bien documentada en muchas especies de animales superiores no humanos. Y el criterio para decidir hasta qué punto cierta pauta de comportamiento es natural o cultural no tiene nada que ver con el nivel de complejidad o de importancia de dicha conducta, sino sólo con el modo como se trasmite la información pertinente a su ejecución. […]

Los chimpancés son animales muy culturales. Aprenden a distinguir cientos de plantas y sustancias, y a conocer sus funciones alimentarias y astringentes. Así logran alimentarse y contrarrestar los efectos de los parásitos. Tienen muy poco comportamiento instintivo o congénito. No existe una 'cultura de los chimpancés' común a la especie. Cada grupo tiene sus propias tradiciones sociales, venatorias, alimentarias, sexuales, instrumentales, etc. […]

La cultura es tan importante para los chimpancés, que todos los intentos de reintroducir en la selva a los chimpancés criados en cautividad fracasan lamentablemente. Los chimpancés no sobreviven. Les falta la cultura. No saben qué comer, cómo actuar, cómo interaccionar con los chimpancés silvestres, que los atacan y matan. Ni siquiera saben cómo hacer cada noche su alto nido-cama para dormir sin peligro en la copa de un árbol. Durante los cinco años que el pequeño chimpancé duerme con su madre tiene unas 2.000 oportunidades de observar cómo se hace el nido-cama. Los chimpancés hembras separados de su grupo y criados con biberón en el zoo ni siquiera saben cómo cuidar a sus propias crías, aunque lo aprenden si ven películas o vídeos de otros chimpancés criando.»


Jesús Mosterín, en "Vivan los Animales".

Tay.

Fuentes:
El simio y el aprendiz de sushi
Xtec