Las lobotomías del doctor Freeman y su lobotomóvil veloz

El doctor W. Freeman, neurólogo (pero no cirujano), desarrolló en 1936 una técnica quirurgica que, suponía, iba a solucionar los problemas psiquiátricos de muchos individuos, era una "versión práctica" de la lobotomía, inventada por Moniz (que le valió el nobel, aun no habiendo demostrado su "eficacia" mas que en un chimpancé)... los utensilios de Freeman eran sencillos, un picahielo, un mazo de caucho y un tipo de anestesia, muy "especial"... como describe el mismo en este fragmento.

"La tecnica consiste en aturdir a los pacientes con un golpe y, mientras están bajo el efecto del "anestésico", introducir con fuerza un picahielo entre el globo ocular y el párpado a través del techo de la órbita, hasta alcanzar el lóbulo frontal; en este punto se efectúa un corte lateral moviendo el instrumento de una parte a otra. Lo he practiado en ambos lados a dos pacientes y a otro en un lado sin que sobreviniera ninguna complicación, excepto en un caso un ojo muy negro. Puede que surjan problemas posteriores, pero parece bastante fácil, aunque ciertamente es algo desagradable de contemplar. Hay que ver como evolucionan los casos, pero hasta ahora los pacientes han experimentado un alivio de los sintomas, y solo algunas de las nimias dificultades de comportamiento que siguen a la lobotomia. Incluso son capaces de levantarse e irse a casa al cabo de más o menos una hora"


Lejos de horrorizar a la gente, por este método, o por sus resultados (pues el daño producido el los lóbulos frontales alteraba sensiblemente la conducta de los pacientes de por vida), fue el motivo de su popularización e imitación... En 1949 se habían practicado más de diez mil operaciones en los Estados Unidos, y otras tantas en los dos años que siguieron.

El doctor Walter Freeman recorría Estados Unidos en su furgoneta, la lobotomovil (lobotomobile, como el la llamaba) destrozando el cerebro de la gente con un picahielo y en cualquier lugar, incuso en habitaciones de hotel. Por supuesto, no hacía seguimiento alguno de sus pacientes, pues la lobotomovil continuaba su recorrido incansablemente...

Las películas de terror tendrán que mejorar a partir de ahora, pues la realidad les anda muy cerquita...

Si queréis conocer el caso de un paciente del Dr. Freeman, que vive actualmente y ha conseguido adaptarse gracias a los milagros de la plasticidad cerebral, pinchad aquí. (Howar Dully, Odisea)

Para ampliar la historia de Freeman y sus pacientes, aquí (Lobotomias en serie, Odisea)

Tay.

Fuente:
El fragmento pertenece a un libro de Oliver Sacks "Un antropólogo en Marte".