Acabo de encontrarme con este vídeo en menéame, un cuervo que, haciendo homenaje a Allan Poe, nos recuerda aquello de "Nevermore!"
Todos sabemos que los loros son capaces de imitar sonidos, o las urracas, pero no es una habilidad exclusiva de la aves. Seguro que muchos recordáis el caso del elefante que repetía algunas palabras en coreano.
O el de la beluga que imitaba el sonido de las voces humanas de sus alrededores.
Esto se conoce como aprendizaje vocal (vocal learning), y aun es un misterio. Aunque podría parecernos algo sencillo de realizar, alcanzable por casi cualquier animal con oídos y capacidad de emitir sonido, no lo es. Está presente en muy pocos animales, y parece debido a una duplicación del sistema encargado del aprendizaje motor, o al menos, esa es la hipótesis de Erich Jarvis, de quien extraigo (y traduzco) este texto:
"El aprendizaje vocal, la base del lenguaje humano, es una característica muy rara en la naturaleza. Sabemos que está presente solo en 6 grupos de animales (loros, colibríes y aves cantoras) y 3 grupos de mamíferos (murciélagos, cetáceos [ballenas/delfines], y humanos) [Tay: hoy sabemos que hay más animales incluidos, como el elefante que acabáis de ver]. Todos los otros grupos de animales se cree que producen sus vocalizaciones de forma innata, genética. Para entender este concepto, es importante distinguir entre aprendizaje vocal de aprendizaje auditivo. El aprendizaje auditivo es la habilidad de realizar asociaciones entre sonidos, como cuando un perro aprende a responder al sonido de "siéntate". Todos los vertebrados poseen aprendizaje auditivo. El aprendizaje vocal es la habilidad de imitar sonidos que escuchas, como cuando un humano o un loro imitan el sonido de "siéntate". Actualmente, solo en los animales con aprendizaje vocal se han encontrado zonas frontales del cerebro dedicadas al aprendizaje vocal y a la producción de estas vocalizaciones aprendidas. Los animales sin esta capacidad parecen poseer únicamente regiones no-frontales especializadas en la producción de vocalizaciones innatas.
[...] De acuerdo con la hipótesis dominante actual, el aprendizaje vocal evolucionó independientemente en todos los 6 grupos en algún momento dentro de los últimos 65 millones de años, las asombrosas similitudes en las estructuras cerebrales de, al menos, 3 grupos de aves, sugiere que hay constricciones epigenéticas acerca de como el aprendizaje vocal evoluciona. Estamos ahora determinando si esta hipótesis es correcta, o si realmente hubo un ancestro común para el aprendizaje vocal, u otros grupos perdidos a lo largo de la evolución."
Personalmente me parece un tema apasionante, no solo porque probablemente se deba a una convergencia evolutiva, sino por lo que implica. Si se confirma la hipótesis de la duplicación del sistema encargado del aprendizaje motor, se podrían explicar por qué, por ejemplo, estos animales con aprendizaje vocal, son también aquellos que pueden seguir el ritmo de un sonido. Son capaces de bailar con la música, como hacía aquella cacatúa (Snowball) con los Back Street Boys. Incluso creo que podría estar relacionado con la producción musical.
Sin duda un tema en el que os invito profundizar, y para ello nada mejor que esta charla de Jarvis dividida en 3 partes en youtube.
Parte 2 y Parte 3
Tay
Web del equipo de Erich Jarvis
ACTUALIZO la entrada con este vídeo que llevaba tiempo en mi poder, otro cuervo demostrando sus habilidades
La nariz de Charles Darwin (reseña)
Llevaba tiempo viendo "La nariz de Charles Darwin" en librerías, es uno de esos libros que te atraen sin saber muy bien por qué, ya sea por el título, por el diseño de portada, o por ambas razones.
La realidad es que nunca me había fijado en el autor, y resulta que no es otro que J.R. Alonso, un divulgador del que siempre disfruto sus artículos.
El libro me ha durado dos fines de semana, lo he leído a 100 páginas por sesión. Aunque normalmente me gusta leer despacio y absorbiendo todo el conocimiento con cuidado, está muy bien escrito, su lectura es como una conversación interesante de esas de las que nunca te cansas. Toca temas muy variopintos, algunos de ellos me han inspirado para futuras entradas (mi favorito es el pirata decapitado que caminó varios metros para salvar a su tripulación), y de todos ellos te llevas algo para ti.
Si tuviese que ponerle una pega, diría que me habría gustado un hilo conductor y más dosis de opinión en algunos artículos, me gusta que los libros profundicen en el pensamiento del autor. Pero claro, esto quizás haría perder parte de la frescura que presenta el libro de J.R. Alonso, una de sus principales virtudes.
Sin duda un libro muy recomendado, me lo he pasado genial leyéndolo, y se lo recomiendo a todo aquel que tenga curiosidad, ya no solo por la neurociencia, sino por la ciencia en general.
Tay
Blog personal de J.R. Alonso
Sus colaboraciones en Naukas
La Tierra observada desde el infinito
Esta es (en mi opinión) una de las fotos más bonitas que se han tomado jamás de nuestro planeta. La tomaba la Cassini el día 19 de este mismo mes, cuando pasaba cerca del hijo del cielo Saturno.
Podéis distinguir la Tierra como lo que es, un punto azul pálido.
(Pincha sobre la imagen para verla más grande)
En la imagen ampliada se puede distinguir la Luna, visto así no es difícil comprender por qué puede considerarse el sistema Tierra-Luna como un planeta doble.
Esta entrada no tendría sentido sin estas palabras, que nunca debemos dejar de recordar
Dado que será Neil deGrasse Tyson quien sustituya al gran Carl Sagan en el próximo COSMOS, quizás sea un buen momento para dejar hablar a Tyson. Disfrutad.
Tay
Fuente: No me hagas pensar, el blog de Imaginario
El susto de las ballenas jorobadas
El regreso de COSMOS
Sabía que el momento llegaría y ya se ha confirmado, lo encuentro en el blog Homínidos, el regreso de COSMOS, la serie documental de Carl Sagan, ya tiene fecha (2014) ¡y trailer!
Como era esperado, el tripulante de la "nave de la imaginación", será Neil deGrasse Tyson, sin duda alguna uno de los mejores divulgadores que existen, y quizás el que más me inspira de entre todos los que conozco.
No se me ocurre un mejor momento que este para recordar la anécdota de Tyson con Sagan, de aquella entrevista del 2009.
Tay
Redescubriendo la rueda
Esta es la forma en la que ABC encabeza una de sus noticias de "sociedad" de hoy, 18 de Julio. ¿No hace falta que diga nada más, verdad?
La noticia no es errónea, los chimpancés con perfectamente capaces de recordar, y los orangutanes también, pues, que yo sepa esas bolas de pelo que suben a los árboles son algo más que solo eso, pelo subido a un árbol. Son animales macroscópicos, vertebrados, mamíferos y primates, como nosotros. ¡A nadie debería sorprenderle!, excepto por el hecho de que las cucarachas también son capaces de recordar, o que los cuervos (¡y las abejas!) son capaces de distinguirte por tu cara. Con un título como ese das a entender que, de entre todos los animales no-humanos, solo chimpancés y orangutanes son capaces de recordar.
No es la primera vez que veo algo como esto en un artículo, en marzo leía en El País sobre evolución en golondrinas. El autor se sorprendía por el hecho de que estas fuesen capaces de aprender.
Por supuesto el artículo original al que se refiere la noticia del ABC no se basa en algo tan sencillo como recordar, sino que lo hace en la memoria autobiográfica (algo que se especifica en la noticia, después del desastroso título). Aquella con la que viajamos a través del tiempo con nuestra mente. Es una de las habilidades que tenemos los animales autoconscientes, viajar al pasado o al futuro con nuestra memoria/imaginación, y es algo de lo que son perfectamente capaces nuestros parientes más cercanos.
Es en lo que está especializada Gema Martin-Ordas, la autora del artículo, como ya ha demostrado con otros similares. El estudio ha sido publicado hoy mismo en Current Biology, y esa es otra, ¿qué les cuesta poner un enlace al artículo?
Tengo que decir que la sección de ciencia del ABC suele hacerlo bastante bien. También sé que los periódicos se dirigen a un público muy general, y comprendo que no se pueda ser todo lo específico que gustaría a los frikis del asunto. Esta entrada la escribo para animar a que avancemos, ya hemos descubierto la rueda, ahora usémosla para seguir avanzando.
Tay
PD: Quizás esta entrada la haya escrito solo por la envidia (sana) que siento hacia Martin-Ordas y sus estudios : )
Enfrentándose al Universo con 9 años
Aquí tenéis el vídeo original sin editar (en inglés), con 4 minutos más.
Tay
El vídeo lo he descubierto gracias al Facebook de Fernando Osuna, famoso director de cine.
Un halcón en mi terraza
Mi gata acaba de atacar a un halcón en mi terraza...Hace unos días, volviendo de la facultad, vi un halcón cerca de mi casa, estaba enfrascado en lo que parecía ser una lucha contra un grupo de vencejos. Al llegar a casa, mi hermana había grabado en vídeo al halcón, pues ¡se había posado en la terraza!
— Tay (@BioTay) July 3, 2013
Hasta que mi gata de 3 kilos y medio se abalanzó sobre el y lo asustó.
Es una pena que la memoria del iPad se acabase justo antes del ataque felino.
De todos modos aquí tenéis el testimonio para el recuerdo.
El ave debe pertenecer al proyecto de "Palabra de halcón"
Tay
Teaser trailer HD de "El señor Manolo"
El señor Manolo, la que probablemente se convierta en la película revelación del año, ya tiene teaser trailer, y en HD.
¿Os he dicho que la película la ha escrito y dirigido mi hermano? ¿Os he dicho que el proyecto se inició con un presupuesto de CERO euros? Todo el dinero del que dispuso fue gracias al apoyo de algunos de vosotros, por crowdfunding (¡y solo pidieron 2500 euros!). Ahora, y gracias a un equipo espectacular, la película está casi terminada (en fase de post-producción).
Otra cosa ¿reconocéis al mafioso del gorro? : )
Más datos de la película, aquí
Tay
¿Os he dicho que la película la ha escrito y dirigido mi hermano? ¿Os he dicho que el proyecto se inició con un presupuesto de CERO euros? Todo el dinero del que dispuso fue gracias al apoyo de algunos de vosotros, por crowdfunding (¡y solo pidieron 2500 euros!). Ahora, y gracias a un equipo espectacular, la película está casi terminada (en fase de post-producción).
Otra cosa ¿reconocéis al mafioso del gorro? : )
Más datos de la película, aquí
Tay
Necesitas tus orejas para oir
Esta entrada estaba en proceso de cocción cuando descubrí que Almudena M. Castro acababa de abordar el mismo tema en el Cuaderno de Cultura Científica. Recomiendo su lectura.
Normalmente suelo argumentar que lo que comúnmente interpretamos como "los sentidos" es producto de la mente, pues soy partidario de la visión del "cerebro en un barril". Aquí adopto la visión contraria hasta donde me es posible.
Mucho se ha hablado sobre la realidad virtual y como pretenden revolucionar con ella el inminente futuro tecnológico, pero lo cierto es que cuando pensamos en la realidad virtual, nos centramos únicamente en un sentido, la visión. Si bien es cierto que somos bichos eminentemente visuales, como bien demostramos continuamente*, lo cierto es que la tecnología hace mucho tiempo que alcanzó niveles inimaginables en cuanto a la creación de mundos virtuales… en relación al sentido del oído. Podemos crear mundos de sonido infinitamente más realistas de lo que alcanzaremos con la visión en muchos años.
En concreto me estoy refiriendo a la técnica llamada “escucha binaural”, que recibe el nombre del proceso por el cual el sonido proveniente de ambos oídos se “interpreta” en la llamada fusión binaural. Nuestros oídos, al estar separados, nos permiten detectar la posición espacial de la acción que emite un sonido, esto es posible gracias a distintos fenómenos (retardo temporal, efecto haas, longitud de onda y enmascaramiento) que podemos simular mediante la tecnología.
El hecho de que un sonido llegue antes a un oído que a otro, o el que los sonidos de mayor intensidad “oculten” a los de menor, son efectos que pueden simularse, y de esta forma “engañar” al sistema, y hacernos creer que estamos inmersos en un mundo de realidad virtual sonora.
Aquí tenéis el que quizás sea el ejemplo más conocido de grabación binaural. El resultado es alucinante, pero antes de reproducirlo, un par de indicaciones:
1- Usa auriculares.
2- Cierra los ojos, preferiblemente en una habitación oscura y sin ruido. Yo recomendaría además taparse los ojos con las manos.
Al margen del espectacular resultado ¿Cómo se consigue un efecto como este?
De un modo relativamente sencillo, que además supone un ejemplo muy interesante de lo que podríamos llamar un fenómeno morfo-funcional. Si quieres grabar el sonido tal y como lo haría una cabeza humana ¡usa para ello una cabeza humana! Y si quieres que grabe especialmente bien el sonido, ponle unas orejas como las tuyas (especialmente como las tuyas si después quieres oírlo tu).
Los sistemas más utilizados de grabación binaural son el Newman KU-81 y el Newman KU-100 (que ilustra el inicio de la entrada y que podéis comprar aquí en ebay a un precio superior al de una cabeza humana)
Esto no significa que la evolución haya alcanzado un punto crítico de perfección en la captación del sonido ambiental, ni mucho menos. Lo que ocurre es que, aunque se nos olvida fácilmente, vivimos en un mundo físico, donde las propiedades físicas de los objetos determinan sus características funcionales. Somos especialmente sensibles a las diferencias cuando tratamos de simular fenómenos a los que estamos muy acostumbrados, como en este caso, el oído. Algo parecido a la idea de John Searle cuando nos dice que la consciencia es un fenómeno puramente biológico, propio de la vida (aunque es una opinión que solo comparto parcialmente).
La cabeza del Newman KU-81 presenta una distancia común entre oídos humanos, también supone un obstáculo a la propagación del sonido, lo que se conoce como el “head shadow”. Incluso la forma de la oreja y del oído es importante. Aunque, por supuesto, todo esto puede simularse (mediante HRTF), no obtenemos el mismo resultado, pues la realidad es mucho más compleja que cualquier modelo que hagamos de ella.
Volviendo a la analogía con la consciencia, y dado que esta entrada finalmente ha sido diseñada para Biotay, aprovecho para hacer una pregunta ranúncula. Si la diferencia entre grabar en un simple estéreo y conseguir un sonido 3D binaural, es usar una cabeza física que simule la forma de una cabeza como la tuya o la mía, ¿qué nos dice esto acerca de la naturaleza de la consciencia y de la IA? John Searle lo tiene claro, pero no daré mi opinión ahora : ).
Por último, otra grabación, una de terror. A ver si la escucháis entera sin hacer trampas, habitación oscura, auriculares, ojos cerrados (preferiblemente tapados) y sin ruido.
Tay
*Por ejemplo, por medio del test de Gallup, por el cual consideramos que un animal es consciente de sí mismo si se reconoce en un espejo, dando una importancia exagerada a la visión, y aparentemente sin que nos importe que otros bichos se reconozcan, por ejemplo, por el olfato.
-La grabación de la peluquería la conocí (gracias a El ser Creativo) en este blog de ABC, con el que comparto la fascinación por el efecto pero no la explicación.
-Según el autor de este otro blog (desde el que podéis descargar varias grabaciones similares), los creadores del original son también los programadores de este juego para IOS en el que debéis acabar con monstruos invisibles orientándoos en un mundo auditivo.
-Aquí tenéis una grabación de muestra del Newmann KU100
- Si alguien se lo pregunta, en la peluquería se hace referencia a Cetera en un susurro, un algoritmo matemático para simular este efecto.
Normalmente suelo argumentar que lo que comúnmente interpretamos como "los sentidos" es producto de la mente, pues soy partidario de la visión del "cerebro en un barril". Aquí adopto la visión contraria hasta donde me es posible.
Mucho se ha hablado sobre la realidad virtual y como pretenden revolucionar con ella el inminente futuro tecnológico, pero lo cierto es que cuando pensamos en la realidad virtual, nos centramos únicamente en un sentido, la visión. Si bien es cierto que somos bichos eminentemente visuales, como bien demostramos continuamente*, lo cierto es que la tecnología hace mucho tiempo que alcanzó niveles inimaginables en cuanto a la creación de mundos virtuales… en relación al sentido del oído. Podemos crear mundos de sonido infinitamente más realistas de lo que alcanzaremos con la visión en muchos años.
En concreto me estoy refiriendo a la técnica llamada “escucha binaural”, que recibe el nombre del proceso por el cual el sonido proveniente de ambos oídos se “interpreta” en la llamada fusión binaural. Nuestros oídos, al estar separados, nos permiten detectar la posición espacial de la acción que emite un sonido, esto es posible gracias a distintos fenómenos (retardo temporal, efecto haas, longitud de onda y enmascaramiento) que podemos simular mediante la tecnología.
El hecho de que un sonido llegue antes a un oído que a otro, o el que los sonidos de mayor intensidad “oculten” a los de menor, son efectos que pueden simularse, y de esta forma “engañar” al sistema, y hacernos creer que estamos inmersos en un mundo de realidad virtual sonora.
Aquí tenéis el que quizás sea el ejemplo más conocido de grabación binaural. El resultado es alucinante, pero antes de reproducirlo, un par de indicaciones:
1- Usa auriculares.
2- Cierra los ojos, preferiblemente en una habitación oscura y sin ruido. Yo recomendaría además taparse los ojos con las manos.
Al margen del espectacular resultado ¿Cómo se consigue un efecto como este?
De un modo relativamente sencillo, que además supone un ejemplo muy interesante de lo que podríamos llamar un fenómeno morfo-funcional. Si quieres grabar el sonido tal y como lo haría una cabeza humana ¡usa para ello una cabeza humana! Y si quieres que grabe especialmente bien el sonido, ponle unas orejas como las tuyas (especialmente como las tuyas si después quieres oírlo tu).
Los sistemas más utilizados de grabación binaural son el Newman KU-81 y el Newman KU-100 (que ilustra el inicio de la entrada y que podéis comprar aquí en ebay a un precio superior al de una cabeza humana)
Esto no significa que la evolución haya alcanzado un punto crítico de perfección en la captación del sonido ambiental, ni mucho menos. Lo que ocurre es que, aunque se nos olvida fácilmente, vivimos en un mundo físico, donde las propiedades físicas de los objetos determinan sus características funcionales. Somos especialmente sensibles a las diferencias cuando tratamos de simular fenómenos a los que estamos muy acostumbrados, como en este caso, el oído. Algo parecido a la idea de John Searle cuando nos dice que la consciencia es un fenómeno puramente biológico, propio de la vida (aunque es una opinión que solo comparto parcialmente).
La cabeza del Newman KU-81 presenta una distancia común entre oídos humanos, también supone un obstáculo a la propagación del sonido, lo que se conoce como el “head shadow”. Incluso la forma de la oreja y del oído es importante. Aunque, por supuesto, todo esto puede simularse (mediante HRTF), no obtenemos el mismo resultado, pues la realidad es mucho más compleja que cualquier modelo que hagamos de ella.
Volviendo a la analogía con la consciencia, y dado que esta entrada finalmente ha sido diseñada para Biotay, aprovecho para hacer una pregunta ranúncula. Si la diferencia entre grabar en un simple estéreo y conseguir un sonido 3D binaural, es usar una cabeza física que simule la forma de una cabeza como la tuya o la mía, ¿qué nos dice esto acerca de la naturaleza de la consciencia y de la IA? John Searle lo tiene claro, pero no daré mi opinión ahora : ).
Por último, otra grabación, una de terror. A ver si la escucháis entera sin hacer trampas, habitación oscura, auriculares, ojos cerrados (preferiblemente tapados) y sin ruido.
Tay
*Por ejemplo, por medio del test de Gallup, por el cual consideramos que un animal es consciente de sí mismo si se reconoce en un espejo, dando una importancia exagerada a la visión, y aparentemente sin que nos importe que otros bichos se reconozcan, por ejemplo, por el olfato.
-La grabación de la peluquería la conocí (gracias a El ser Creativo) en este blog de ABC, con el que comparto la fascinación por el efecto pero no la explicación.
-Según el autor de este otro blog (desde el que podéis descargar varias grabaciones similares), los creadores del original son también los programadores de este juego para IOS en el que debéis acabar con monstruos invisibles orientándoos en un mundo auditivo.
-Aquí tenéis una grabación de muestra del Newmann KU100
- Si alguien se lo pregunta, en la peluquería se hace referencia a Cetera en un susurro, un algoritmo matemático para simular este efecto.
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